— То есть? — не понял Чейн.
— По-моему, их когда-то отфильтровали, и большую часть информации стерли.
— Зачем?
— Не знаю. Но в древних хрониках десятого тысячелетия Трифиды упоминаются довольно часто. Вместе с Трифидами иногда упоминаются и какие-то врамены. Но мне кажется, что эта информация также в свое время подверглась тщательной фильтрации.
— Врамены… — пробормотал Чейн и недоуменно пожал плечами. — Никогда не слышал о таком племени. Кто они были, эти врамены — люди? Гуманоиды?
— Нет информации. Но по косвенным данным можно судить, что терране считали враменов очень могущественными существами и очень опасались их. Кажется, врамены запрещали терранам даже приближаться к Трифидам. Это все, что нам с Даном известно.
— Дан? А это еще кто такой?
— Так я назвала корабельный Мозг Ран-роев, — с заметной теплотой промолвила Урсула. — Правда, красивое имя? Сейчас я занята тем, что подыскиваю ему в своем архиве подходящую голографическую внешность.
— Делать тебе нечего! Впрочем, эти ваши электронные амуры меня не волнуют. А вот то, что из туманности выходит боковой поток, просто прекрасно! Когда мы подойдем к развилке?
— Через тридцать шесть стандартных часов.
— А если мы как-нибудь сумеем выйти в тот, боковой, поток, то тогда сможем связаться с Берктом?
— Нет. Находясь в потоке, мы вряд ли с кем-нибудь сможем связаться — туманность закрыла от нас Свободные Миры, а для сверхдальней связи мой передатчик сейчас не годится. Но если мы сумеем войти в боковой поток, то через некоторое время, когда отойдем подальше от туманности, сумеем сделать гиперпрыжок — правда, только вдоль бокового потока.
— Ого! А почему же только вдоль потока?
— Долго объяснять, командор, но поверьте, это так. Гипердвигатели предназначены для прыжков из точек пространства с приблизительно одинаковой плотностью. Мы не можем выйти из пылевого потока в чистый космос и наоборот без смертельного риска. Причем вероятность успешного прыжка в пылевых потоках, увы, невелика и составляет…
— Ладно, обойдемся без этих дурацких процентов, они меня всегда только нервируют. Итак, мы имеем шанс попасть в Трифиды?
— Точнее, в пылевой поток, проходящий через Трифиды. Повторяю, мы можем совершить гиперпрыжок только вдоль этой космической реки.
— Дьявол, это уже хуже! Вот вляпались в дерьмо… Неужели мы никак не можем выбраться из этой чертовой реки?
— В ближайшее время — нет. Но достигнув Трифид, мы получим шанс оттуда связаться со Второй эскадрой Патруля, Ведь Трифиды находятся на самом краю Болота.
— То есть связаться с Харканом… Ладно, привередничать не приходится. Значит, нам осталось сделать самую малость — выйти в боковой поток. Но как это сделать?