«И на том спасибо! — вздохнул с облегчением Чейн и вновь сел на пол. — Кегн, у меня даже голова закружилась от вашего рассказа. Кажется, я уже начинаю потихоньку мутировать… Может быть, пока суть да дело, вы ответите на мои вопросы?»
«Сейчас… Мне трудно… Настар… какой натиск!»
Кегн закрыл руками лицо и затрясся, словно бы от огромного напряжения. Спустя несколько минут дрожь прекратилась, и лидер Четвертых людей посмотрел на Чейна уже куда более спокойным взглядом.
«Нам удалось отбить атаку Третьих людей. Пока отбить… И я готов ответить на твои вопросы. Я знаю, тебя волнует, кто же является таинственной Третьей силой. Ты уже понял, что это не Третьи люди. И конечно же, это не супернейны. Кто-то извне пришел в нашу галактику и пытается перестроить ее на свой лад. Но это произошло не сейчас, а спустя десятки тысяч лет…»
«Спустя?.. То есть эти существа из далекого будущего? Но какого именно?»
«Не знаем. Мы несколько лет бились над решением этой сложной задачи. Она потребовала от нас полной концентрации сил и разума. Настар и его соратники воспользовались этим и подняли восстание. А потом они начали бомбардировку нашего дома-горы, и нам стало уже не до решения этой проблемы».
«Хм-м… Понятно. А Ллорны — они знают ответ?»
«Возможно. Но эта раса Хранителей галактики очень стара, и ее жизненные силы исчерпаны. Чейн, теперь ты понимаешь, почему мы обратились к тебе?»
«Пожалуй, — нехотя кивнул Чейн. — Но ваш выбор явно неудачен. Не гожусь я для решения мировых проблем!»
«Как сказать, — покачал головой Кенг. — Однажды ты уже остановил галактическую войну между Империей и Федерацией. Поверь, все остальные правители в галактике — это самые обычные люди, и порой даже худшие из худших. Но, оказавшись волей случая на вершине власти, они невесть что начинают о себе воображать, чуть ли не играть роль богов. У тебя другая проблема — ты никак не можешь выбраться из шкуры бывшего Звездного Волка».
Вдруг пол содрогнулся раз, другой. Кегн болезненно поморщился. — «Опять…» — тихо вымолвил он.
«Третьи люди опять начали бомбардировку?» — спросил Чейн, торопливо поднимаясь на ноги.
«Да. Они… в ярости, из-за того, что им не удалось добраться до… твоего крейсера. Чейн, им кто-то помогает… Я думаю, что это нейны… но почему-то не вижу их, не вижу…» Кегн закрыл глаза. Чейн с удивлением увидел, как по его пухлым щекам вдруг покатились слезы.
«Трое из наших… только что погибли… Я… слабею… А ведь хотел так много тебе еще рассказать…»
Чейн покачал головой: «Нет времени, дружище. Ллорны мне все расскажут — если я, конечно, доберусь до них. А сейчас мне настала пора вспомнить, что я — Звездный Волк! Прощай, Кегн!»