– А вам на людей не плевать?
– Давно уже плевать. А вот ритеры мне интересны. Особенно такие, как твой бывший учитель. Ну, рассказывай, откуда вы заявились к нам. И, главное, зачем.
– Вы можете не поверить.
– Если ты не будешь врать, поверю. Рассказывай.
Антон набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул:
– Мы попали сюда из другого мира. Из-за какого-то магического заклинания. Я не знаю как. Здесь нам ничего не было нужно. Мы даже не знали о том, что есть такой мир. Это была случайность.
– Ничего случайного не бывает, – вполне серьезно ответил Сид. Он, похоже, вовсе не удивился тому, что рассказал ему Антон. – Раз произошло необъяснимое… для вас, значит, здесь великая тайна. А раз великая тайна снизошла до магии, значит – ей нужен был мастер великой тайны. Расскажи мне все: о вашем мире, о том, чем вы занимались там. И особенно о своем учителе.
Когда они закончили разговор, была уже глубокая ночь. Сид слушал внимательно, время от времени задавая вопросы, но ни разу не высказал своего отношения к тому, что ему говорил Антон. Старого мастера интересовало все: и обычаи, и технические достижения, и отношения между людьми в мире Антона. Но, прежде всего, его интересовали те, кто попал с Антоном в этот мир. И то, что с ними происходило после магического перемещения. Когда парень, наконец, закончил рассказ, Сид откинулся на стуле.
– Забавно. Не думал, что подобные вещи могут случаться.
– Вы так говорите, словно знаете про параллельные миры, – удивился Антон.
– Может, и знаю, – загадочно улыбнулся Сид. – Легенды гласили, что у нашего мира есть двойник, где живут те же народы и говорят на тех же языках. Но живут совсем по-другому, реализуют обратную сторону своего характера. Что же, теперь я знаю, насколько по-другому. И могу понять, зачем это перемещение было нужно твоему учителю.
– Рыбникову? – удивился Антон. – Нужно?
– Конечно. Ваш мир уютен для купцов и властолюбцев. Мастеров великой тайны у вас нет. Или, если они появляются, то оказываются под гнетом всего вашего общества. В нашем мире мастера великой тайны живут по своим правилам. Здесь нам уютнее. Ваш мир отторг Никиту за то, что он постиг великую тайну. Или сам Никита отторг ваш мир. Точный ответ знает только он сам.
– Но ведь здесь все то же, – возразил Антон. – Несправедливые правители, купцы-обманщики, разбойники. Есть даже рабство! У нас такого нет.
– Вы все рабы своих иллюзий и господствующих представлений об успехе, – усмехнулся Сид. – Возьмем тебя. Великая тайна зовет тебя с юности. Тебе тридцать раз показали, что ты идешь неверным путем. Тебя преследуют неудачи, чтобы ты понял, что есть вещи бесконечно более важные, чем власть и деньги. Но ты упорно бьешь лбом в ту же стенку. При этом не просто бьешь. Ты верно служишь таким личностям, рядом с которыми Леодр – просто благодетель. И ведь знаешь, кому служишь. Разве это не рабство?