— Кто такие амазонки? — спросила Матильда, пробуя пирожное и морщась. Положив пирожное, она потянулась к блюду с малосольными огурцами. — Я что-то такое припоминаю, какая-то греческая мифология. Вроде бы.
— Ага, — закричала Ирина возбужденно. — Представляешь, это такие были женщины, воительницы. Они жили в своей собственной стране, ездили верхом, воевали, стреляли из лука, и любили только друг дружку. И жили друг с дружкой. А раз в год они отправлялись в какую-нибудь страну и там находили себе мужчин на одну ночь. Потом мужчин убивали и уезжали обратно к себе. И рожали детей. Если рождался мальчик, его убивали, а если девочка, ее растили, и она тоже делалась амазонкой. Еще, говорят, они отрезали себе правую грудь.
— Зачем? — поразилась Матильда.
— Чтобы из лука было удобнее стрелять. Это верно — правая грудь мешает.
— Глупости, — возразила Эржбета. — Нисколько не мешает.
— Нет, мешает.
— Ну, прикинь сама, — предложила Эржбета. — где у тебя левая рука, где правая, где стрела. Ты сама-то из лука стреляла когда-нибудь?
— А как же! — запальчиво сказала Ирина.
В этот момент вошел Швела, неся на подносе свежие фрукты.
— Швела, принесли лук, — велела Эржбета.
— Лук? — удивился Швела. — Хорошо.
— Да нет, не на сладкое. Боевой лук, из которого стреляют. И несколько стрел.
Швела посмотрел на Матильду, и та кивнула.
— Ну, раз стреляла, то и покажешь, как тебе мешает грудь, — предложила Эржбета Ирине.
— Мне-то не мешает, — возразила Ирина. — У меня грудь маленькая. У тебя тоже. А вот Матильде мешает.
Вскоре вернулся Швела с луком и колчаном. Его поблагодарили и выпроводили.
— Ну, показывай, — настаивала Эржбета.
Ирина неловко взяла красивый, с орнаментами, лук. Ничего сложного в стрельбе из лука нет — сам лук, тетива, да стрела, кладешь стрелу на тетиву, оттягиваешь, а потом отпускаешь. Так думала Ирина, привыкшая к игрушечным, маленьким детским лукам с затупленными стрелами. Она оттянула тетиву.
— Не так, — заметила Эржбета.
— Не учи меня!
— Держи лук вертикально. Вот тебе стрела. Не направляй на окно только. Вон на двери орнамент. Видишь — изображено лицо фавна?
— Вижу.
— Целься и стреляй.
Тетива оказалась такой тугой, что Ирине подумалось — на дюйм не смогу оттянуть. Тетива все же подалась, совсем чуть-чуть, и Ирина разжала пальцы. Стрела перелетела через стол и упала на пол.
— Сорвалось, — объяснила Ирина.
— Дай-ка я попробую, — попросила Матильда.
Встав боком к цели, правильнее, чем Ирина, она прищурила один глаз и выстрелила. Стрела пошла по дуге и вонзилась рядом с дверью, ниже уровня лица фавна.