— Межей? Это кто же такие?
— Это, вроде, иудеи.
— Иудеи? — протянул Нещук. — Это как же?
— В Библии упоминаются.
— А, да? Древний какой-нибудь народ?
— Относительно, — сказал Яван. — Есть и древнее. Я, впрочем, не знаток. Но, говорят, они составили заговор и владеют всем миром.
Нещук очень натурально удивился.
— Правда, что ли?
— Не знаю точно, но похоже на то, — сказал Яван неопределенным тоном. — Впрочем, это совершенно не относится к нашему с тобою теперешнему делу. Не от их имени говорю я с тобою, болярин, а от имени князя.
— Киевского?
— Нет, зачем же. Новгородского. Власть Киева на Новгород ведь более не распространяется, не так ли?
— Да, то есть, нет, — сказал Нещук. — И это, наверное, хорошо.
— Это не мое дело, — сказал Яван. — Мое дело — следить.
— Ага, — осторожно сказал Нещук. — Это тоже хорошо. У нас есть тут за кем последить. Такой, знаешь, народ кругом… Ты, значит, спьен княжеский?
— Нет, — сказал Яван. — Что ты, что ты. Вовсе я не спьен. Я слежу, чтобы в делах денежных, к которым по глубокому общественному убеждению род и народ мой имеют склонность, порядок был в пользу князя.
— О, — уважительно сказал Нещук. — И как же ты за этим следишь, Яван?
— Разбираю письмена да грамоты, считаю дань, смотрю, не обманывает ли кто князя, — объяснил Яван. — И если вижу, что обманывают, докладываю князю, а он наказание назначает.
— Да, это важная работа, — сказал Нещук. — Такие как ты нам очень нужны, очень. А то ведь люди, ежели за ними не следить, обманывать любят.
— И князь думает так же, — заверил его Яван. — Но что-то сложно у вас тут все, в Новгороде, по правде сказать. Вот если бы я киевскому князю служил, все было бы проще. Посоветовал бы ему взять под стражу всех межей, и дело с концом. Оно, конечно, не все межи у князя воруют, и не все, ворующие у князя — межи. Но все-таки. А в Новгороде труднее, ибо межей нет. Как тут узнать, кто ворует? Вот и приходится письмена корявые разбирать. К примеру, вот в этой самой грамоте написано, что некий болярин Нещук освобожден от дани на год, ибо строит он укрепления.
— Так и написано? — спросил Нещук.
— Да, представь себе. Позволь у тебя спросить, где именно ты их строишь, эти укрепления.
— Э… где?
— Да. Где.
— Ну, как. На окраине. Там, где стена. Сразу за нею.
— Это хорошо.
— Да?
— Еще бы! Вот если бы ты их строил где-нибудь в Литве, так какая от этого князю польза?
— Никакой.
— Вот именно! Наоборот, вред был бы великий, потому что бы их тогда литовцы бы использовали. Против князя.
— Да.
— А ты строишь на окраине. На какой именно, позволь спросить?