Дудаков не мог обмануть ожиданий читателей, которым хотелось как можно больше знать о своих кумирах. Он слонялся на концертах за кулисами и расспрашивал гримерш, правда ли, что певица подтянула кожу на лице, чтобы не видно было морщин. Или забирался в суфлерскую будку, чтобы оттуда подслушать, по-настоящему ли она поет или под фонограмму. А в основном сидел в ночных клубах и собирал сплетни. Если и это не помогало, он выдумывал сплетни сам.
Блинков-младший хорошо знал творческую кухню корреспондента «Желтого экспресса», потому что иногда продавал Дудакову новости про Нину Су и за нескромную плату в два доллара отвозил его статьи в редакцию. Он очень гордился знакомством с настоящей акулой пера. Под настроение Дудаков говорил ему «старичок» и просил быть с ним на ты.
И вот эта самая акула сидела на лавочке и отирала полотенцем пот с бледного чела.
Блинков-младший решил, что уж свою пару баксов он у корреспондента «ЖЭ» заработает, и, значит, день будет прожит не зря. А можно и больше заработать, озарило Блинкова-младшего. Продать Дудакову историю про Уртику диоику, которой две тысячи лет. А что? Хорошая будет сделка. Быстрая, законная и на пользу обоим Блинковым. Старшему слава не помешает.
— Здрасьте, — сказал Блинков-младший, подсаживаясь к тихому Дудакову.
Корреспондент «ЖЭ» посмотрел неузнавающим взглядом и простонал:
— Что тебе, мальчик?
— Я не мальчик, — обиделся Блинков-младший.
— Извини, девочка, вы все в джинсах одинаковые, — покорно сказал Дудаков.
— Сенсация, — доверительным шепотом сообщил Блинков-младший, решив отложить выяснение полового вопроса.
Надо было видеть корреспондента «ЖЭ»! Он встрепенулся, как настоящая очень больная акула, почуявшая кровь. Он сверкнул круглым бессмысленным глазом, как орел, который не щурясь смотрит на солнце. Он стал торговаться, как таксист у «трех вокзалов».
— Так ты профессорский Митя, который копит доллары, — сказал он чистым голосом. — Два, больше не дам. И рублями, а то где я тебе возьму два доллара долларами?
— Мой папа не профессор и даже не доктор, а докторант. Пишет докторскую диссертацию, — честно сказал Блинков-младший. — Пять.
— Плохо, что ты такой жадный, — расстроился за Блинкова-младшего корреспондент «ЖЭ». — Намекни хоть, что за сенсация. Опять, небось, про Нину Су?
— Про сарматскую принцессу, — намекнул Блинков-младший, некстати краснея. Всякие сенсации про себя Нина Су передавала Блинкову-младшему через свою сестрицу Суворову. Когда Блинков-младший встречал Нину Су во дворе, он смотрел под ноги. А она — хоть бы что, даже дарила соседям номера «Обалденных теток» со своими художественными фотокарточками.