– Она никогда так не расстраивалась, Ваше Высочество, как в тот день, когда услышала про заявление мистера Фокса.
– Но она же знает, что за человек – Фокс!
– Да, но он говорил по повелению Вашего Высочества. И это разбило ее сердце.
– Разбило ее сердце… А мое? Шеридан сказал о ней столько хороших слов. Это-то она слышала?
– О да, сэр, слышала и немного смягчилась, однако слова Шеридана не отменили заявления Фокса.
– Дражайшая Пиг, скажите, как мне убедить Марию, что я ее боготворю?
– Что ж, есть только один путь, но для вас он, как мне кажется, невозможен. Сознайтесь королю, парламенту и всему миру, что она ваша супруга.
– Но будет беда… страшная беда, если я это сделаю… Принц вспомнил свою последнюю встречу с королем. Какое странное выражение подчас появлялось в его глазах! Что бы это значило? Ах, какие заманчивые перспективы!.. И наоборот, если он признается, что женат, наступит катастрофа…
– Но ведь она католичка!
– Да, Ваше Высочество, плохо дело. И похоже, выхода нет.
– Пиг, вы постараетесь сделать все возможное, чтобы помочь мне?
– Да, можете не сомневаться.
– Напоминайте ей о том, каким я был для нее хорошим мужем, ладно?
– Ей не нужно напоминать. Она и так не забыла… И сама говорит об этом.
– Говорит, что я был хорошим мужем? – встрепенулся принц.
– Да, пока не отреклись от нее.
– Я не отрекался! Это все Фокс. О, Фокс зашел слишком далеко. В этом не было необходимости.
Мисс Пайгот печально покачала головой.
– Я сделаю все, что в моих силах. Я пытаюсь ее убедить, но увы… Но если я вдруг увижу, что она заколебалась, я вам немедленно дам знать, можете быть уверены.
– Благослови вас Бог, милейшая Пиг!
– Я расскажу ей, как вы подавлены.
– Подавлен? Да мое сердце разбито вдребезги! Честное слово, Пигги, я совершу какое-нибудь безумство, если Мария ко мне не вернется.
Однако, хотя Пайгот и рассказала Марии о страданиях принца, это не помогло. Мария была непреклонна.
Он дал понять, что она ему не жена! Что ж, раз венчание для него не священно, то ее совесть не позволяет ей жить с ним как с мужем.
* * *
Принц был в очень тяжелом состоянии. С ним случились несколько страшных припадков, врачи пустили ему кровь, и ее вытекло столько, что чуть было не возникла угроза для жизни.
Среди придворных поползли слухи, что принц Уэльский серьезно болен.
Мисс Пайгот рассказала об этом Марии. И печально поглядела на свою подругу и хозяйку.
– Это потому, что ты не желаешь его видеть, – сказала мисс Пайгот.
– Он слишком неистовый, – покачала головой Мария. – Ему следовало бы научиться сдерживать свои чувства.