– Слушаюсь. Я понимаю это.
– Хорошо. – Левин заговорил свободнее: – Я бы хотел, чтобы мы пообедали вместе. Потолкуем о делах. Ждите меня в офицерском клубе в восемнадцать ноль-ноль.
Тайсон назначил на это время встречу со своим приятелем в Манхэттене и, естественно, автоматически поставил на ней крест, вспомнив, что он в армии, а в армии желание старшего офицера – непосредственный приказ.
– Слушаюсь. Офицерский клуб, в шесть часов.
– Вы произнесли это по-своему, а я по-своему, так будьте же там.
– Слушаюсь.
– Уходя, подойдите к капитану Ходжезу. Пусть он запишет ваши адреса. Пока все.
Тайсон встал.
– Слушаюсь. – Отдал честь, повернулся и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
~~
Тайсон стоял у стола Ходжеза, но капитан, склонясь над бумагами, решительно не хотел его замечать. Бен достал из нагрудного кармана записную книжку и написал адреса, о которых просил Левин. Положив листок бумаги перед Ходжезом, он сказал:
– Подполковник Левин попросил меня передать вам это...
– Отлично. – Не поднимая глаз от документов, Ходжез добавил: – Возьмите этот пакет. Ознакомьтесь с частью и ее сооружениями.
Тайсон взял объемистый коричневый конверт, набитый бумагами, и сунул в папку.
Ходжез бросил небрежно:
– Начните ознакомление с завтрашнего дня.
– Слушаюсь. – Тайсон направился к двери.
– Тайсон?
– Так точно.
Ходжез посмотрел угрюмо ему в глаза:
– Намэтого не нужно было.
Бен не понял, кого именно Ходжез имел в виду: то ли себя и Левина, то ли Форт-Гамильтон и в целом армию, то ли офицерскую службу и страну. Поэтому ему ничего не оставалось как сказать безликое:
– Никак нет.
– Если у вас когда-нибудь возникнет необходимость прийти в этот кабинет снова, а я надеюсь, этого не случится, полагаю, что вы будете похожи на солдата.
Тайсон сделал шаг к его столу. Он хотел спросить этого молодого штабиста, что он, черт его побери, знает о том, что значит быть солдатом. Бен набрал в легкие побольше воздуха, стараясь подавить обиду. Ходжез с перекошенным злобой лицом пожирал его взглядом.
Тайсон ответил как можно спокойнее, прилагая всю силу воли, чтобы не вспылить.
– Всего доброго, сэр, – и быстро покинул кабинет.
Лавируя между столами предбанника, он почти выбежал в коридор, спустился по лестнице, миновав дежурный пост и наконец вырвался, распахнув стеклянные двери, на залитую померанцевым солнцем стоянку. Дойдя до машины, бросил папку на переднее сиденье и сильно наподдал дверь ногой. Оставшаяся вмятина на панели удесятерила его гнев, и он дал волю своим эмоциям. Черт возьми! Черт! Он вдруг оглянулся и посмотрел на здание штаба. На втором этаже у раскрытого окна маячила кряжистая фигура подполковника Мортимера Левина, который стоял с заложенными за спиной руками, попыхивая сигарой и с любопытством наблюдая за разъяренным Тайсоном.