Помощник не отреагировал на похвалу владельца компании. Ничего сверхъестественного Лейрон не продемонстрировал. Майор просто внимательно следил за визитом правителя Плайда.
– Значит, большие потери не ожидаются, – проговорил Райн. – Наш риск сводится к минимуму.
– И рад бы подтвердить эти слова, но не могу, – покачал головой офицер. – Корзанцы – смелый, свободолюбивый народ. Подданные барона Флэртона покинут разрушенные города и укроются в лесах. Мне доводилось бывать на планете. Густые, труднопроходимые заросли тянутся на тысячи километров. Местные жители наверняка построили тайные убежища, склады, информационные центры.
– Да, бороться с повстанцами нелегко, – вымолвил Энгерон. – Кстати, каково население Корзана?
– Семьдесят миллионов человек, – мгновенно откликнулся Бойлес, взглянув в электронную записную книжку.
– Немало, – произнес Стаф. – Парням придется попотеть, уничтожая секретные базы противника.
– Кроме того, – продолжил Грег, – никому не известны дальнейшие планы Берда Видога. Но очевидно, что на достигнутом он не остановится. Не для того эстерианец свергал с престола Ольгера Храброва. Цель герцога – императорский трон. Главный вопрос: кто следующий? Грайданцы, алционцы, гайретцы?
– С Делвилом Видог не решится сейчас воевать, – заметил Гронинвил. – Сил не хватит.
– Я не о том, – сказал майор. – Аренда наемников длится полгода. Где гарантия, что в какой-то момент Берд не бросит их в самое пекло? При высадке на поверхность под огнем противника погибает до тридцати процентов солдат. Две-три серьезные операции и батальон перестанет существовать.
– Разумная мысль, – проговорил Энгерон. – Залог нужно увеличить. Райн, какую сумму ты предлагаешь?
– Смотря, кого отдадим герцогу, – ответил экономист. – Если первый уровень, то компенсация составит четыре миллиона сириев, если второй, то почти пять с половиной. Брать меньше двух не имеет смысла. Лучше подстраховаться.
– А графиня не возмутится? – осторожно вставил Стин. – Сделка получается внушительной.
– Не волнуйся, Торнвил выплатит все до единого сирия, – улыбнулся Гронинвил. – Она сейчас рада услужить герцогу. Видог не из тех людей, кто не отдает долги. Правитель Плайда с лихвой вернет затраченные средства. Октавия это прекрасно понимает. Потому и помогает союзнику.
– Тогда чего мы колеблемся? – удивился Бойлес. – Выгода очевидна. У компании крупный контракт.
– Правильно, – подтвердил Стаф. – Ситуация в империи меняется. Равновесие нарушено. Если герцог действительно нападет на баронство Церенское, начнется полномасштабная война. Спрос на наемников возрастет.