Впрочем, данное обстоятельство ничуть не расстраивало солдат. Нежданно-негаданно они получили месяц отдыха. Рабы отоспались за весь прошедший год. Миллан особо подчиненных не напрягал. Легкая утренняя зарядка, часовой спарринг и для поддержания физической формы занятия на тренажерах.
Остальное время бойцы проводили либо за карточным столом, либо перед экраном голографа. Не самое интеллектуальное, но и не самое худшее развлечение. Капитан Мешан никаких корректив в распорядок дня не вносил. Офицер появлялся лишь дважды и ограничивался короткой беседой с командиром взвода.
Конфликт между Стенвилом и Блекпулом дальше не развивался. После очередной язвительной реплики сержант поговорил с аластанцем наедине. С тех пор Ален больше не задевал корзанцев. Ярис Миллан со строптивыми солдатами не церемонился. Разбитая губа Блекпула заживала почти декаду.
Где-то на середине пути рассеялись последние сомнения в том, куда направляется крейсер. Плайдцы перестали соблюдать секретность. Мешан сообщил сержанту, что герцог Видог напал на баронство Церенское. Сопротивление корзанской армии уже сломлено, и штурмовые подразделения захватчиков контролируют основные города планеты.
Задача наемникам пока не ставилась, но она была и так понятна. Бойцам Энгерона предстояло произвести зачистку местности. Могущественный правитель Плайда не испытывает недостатка в солдатах, ему нужны каратели. Безжалостные, хладнокровные убийцы, готовые выполнить любой приказ.
Корабль вынырнул из гиперпространства и резко снизил скорость. Система Церены невелика. В ней всего четыре планеты. Корзан – второй от звезды. Надолго полет не затянется.
На крейсере раздался неприятный, надрывный сигнал. Боевая тревога. Командир судна неукоснительно соблюдал требования инструкции. На вражеской территории – ни малейшей расслабленности! То, что флот противника разгромлен и баронство завоевано, не имело значения.
Окинув взглядом помещение, Миллан произнес:
– Господа, пора собираться. Долго держать нас на корабле плайдцы не будут. До высадки от силы три-четыре часа. Разрешаю взять оружие из пирамиды. Построение через пятнадцать минут.
Проверка снаряжения много времени не заняла. Вскоре сержант распустил подчиненных. Сняв рюкзаки, наемники сидели на кроватях и терпеливо ждали дальнейших распоряжений. Напряжение постепенно возрастало. Смолкли все разговоры. Андрей посмотрел на Лайна. Лицо корзанца побелело, кулаки сжаты, в глазах обреченность. Стенвил мечтал вернуться домой свободным человеком, а оказался в роли карателя. Ужасный поворот судьбы. О том, что творилось к душе бедняги, можно было только догадываться.