– Неплохо, неплохо, – проговорил правитель, потирая ладонью гладко выбритый подбородок. – Я думал, будет хуже. Хорошие новости поднимают настроение. Сколько боевых судов осталось у Флэртона?
– Около тридцати, – мгновенно отреагировал Глуквил. – Из них восемь тяжелых крейсеров.
– Предложите экипажам кораблей сдаться, – сказал Берд. – Пообещайте свободу и деньги.
– Пробовали, ваше высочество, – вздохнул генерал. – Пока никто не изъявил желания перейти на нашу сторону.
– Упрямцы, – с равнодушным видом констатировал герцог. – Жаль. Придется всех уничтожить.
В этот момент командующий к кому-то повернулся. Секунд через десять офицер произнес:
– Ваше высочество, мне только что доложили: суда корзанцев выходят из битвы и набирают скорость. Они покидают систему Церены и бросают планету на произвол судьбы. Прикажите преследовать беглецов?
– Нет, – проговорил Видог. – Не стоит распылять силы. Главная цель уже достигнута.
– Но корабли уйдут либо к Грайду, либо к Гайрете, – возразил Глуквил. – Тем самым…
– Перестаньте, генерал, – оборвал коринианца правитель. – Кто-нибудь все равно прорвется. Займитесь более важным делом. Подавите оборонительные комплексы на поверхности и приступайте в высадке. Нужно захватить космодромы, электростанции, мосты, пункты связи и голографического вещания. Не забудьте о дворце барона. Постарайтесь взять негодяя живым. Да, и никаких церемоний! Если потребуется, превратите вражеские города в руины. Люди меня не интересуют. Промышленные предприятия – вот что надо сохранить.
– Будет исполнено, ваше высочество, – холодно сказал командующий.
На реакцию офицера Берд не обратил внимания. Сейчас не до эмоций какого-то Ника Глуквила. Герцог выключил голограф и размашистым шагом направился к бару. Бокал крепкого вина успокоит нервы. Руки Видога предательски дрожали. Свершилось! Первый враг повержен. Наконец-то удача улыбнулась ему.
Залпом осушив бокал, правитель Плайда опустился в кресло. Теперь можно отдохнуть, расслабиться. Мечты Берда начали понемногу сбываться. В состав герцогства вошла пятая планета. Если не случится ничего сверхъестественного, через пару лет Видогу будет принадлежать больше половины бывшей империи. Правитель закрыл глаза и довольно улыбнулся. Чертовски приятно чувствовать себя основателем новой династии.
Полет длился тридцать шесть суток. За этот период наемники ни разу не покинули десантный сектор. При контакте с солдатами Энгерона плайдцы соблюдали строжайшие меры предосторожности. Электронные замки, камеры наблюдения, охрана у дверей. Когда имеешь дело со смертниками, все средства хороши. О жестоких не знающих пощады бойцах с Оливии космопилоты были наслышаны. Некоторые офицеры даже видели наемников на арене Ассона. Для подобных убийц перерезать человеку глотку – сущий пустяк.