Закинув на плечо бронежилет Брисбена, Андрей первым вышел из бота. Стенвил и Клертон подхватили труп цекрианца и понесли его к казарме. У входа в барак уже лежали два мертвеца. Землянин сразу узнал парней из второго взвода. Зачистка городских кварталов – дело сложное и опасное. Потери в таких операциях неизбежны.
Возле скамьи Волков невольно остановился и посмотрел на Церену. Желтый диск лишь наполовину показался из-за горизонта. Звезда еще не слепила глаза. Ее края четко очерчены. Окрестности Сантьяно озарились ласковым благодатным светом.
Мир оживал после долгой ночи. Увы, далеко не всем суждено встретить новый день. Война выкашивали людей, как острая коса молодую траву. Под самый корень.
Повстанцы не беспокоили захватчиков около декады. О мелких стычках на блокпостах нет смысла даже говорить. Штурмовики без особого труда справлялись с разрозненными отрядами корзанцев. Две крупные акции, проведенные в течение одного темного периода, отняли у бунтовщиков слишком много сил. Мятежникам требовалось время, чтобы подготовить очередную масштабную диверсию.
Наемники постепенно привыкали к необычным условиям Корзана. Главное в подобной ситуации соблюдать правильный режим дня. А за этим неукоснительно следили сержанты. Поддержание физической формы и морального духа солдат на должном уровне – их прямая обязанность.
На двенадцатый день после боя в Сантьяно роту опять подняли по тревоге. Воины покинули казарму, но десантных ботов не увидели. В свете прожекторов по бетонной площадке неторопливо прохаживался майор Одлин. Неподалеку стояли два лейтенанта.
– Строиться повзводно, – тотчас отреагировал Гарнет. – Подровняться, заправиться!
Наемники быстро заняли привычные места. Поведение плайдцев настораживало. На стандартную проверку личного состава данная процедура не похожа. Через несколько секунд солдаты замерли. Никто не шевелился. Все ждали, что скажет командир штурмового полка. Пауза затягивалась.
– Слушайте задачу, – наконец произнес офицер. – Транспортные челноки доставили на космодром ценное оборудование. Его необходимо перевезти на рудники. Расстояние шестьсот пятьдесят километров. Дорога непростая: горы, лес, ущелья. Повстанцы наверняка знают о грузе. Не исключено, что они попытаются уничтожить колонну. Вы обязаны защитить машины. Роте выделено девять бронетранспортеров.
– Господин майор, – вперед выступил Ардент. – Почему оборудование не перебрасывается по воздуху?
– Не позволяют габариты, – пояснил Одлин. – Кроме того, есть сведения, что у корзанцев в секретном бункере спрятана эскадрилья флайеров. Мятежники собьют боты, и мы понесем гигантские убытки. Риск должен быть полностью исключен. Если честно, это не лучший вариант, но другого нет.