– Кто, остров?
– Алагон.
– С чего ты взяла?
– Ну, мы же здесь встретились.
– И?..
Она опять стала маленькой умной девочкой, объясняющей глупому взрослому прописные истины.
– Это что-то наподобие остановки в пути. Раз появились здесь, значит, до цели рукой подать. Понимаешь?
– Нет.
– Ладно, забудь. Чувствую, мне пора возвращаться.
– Жаль. И все равно спасибо.
– За что?
– За разговор. И за то, что указала мне путь.
– К Алагону?
– И к нему тоже.
– Не за что. Прощай.
– До встречи. Береги себя.
– Не получится. Беречь уже нечего.
Она показала пальцем на страшную рану, как бы говоря: «Сам понимаешь, с такой дырой долго не протянуть».
Я не знал, что сказать, и потому ограничился нейтральным:
– А ты все-таки постарайся.
– Непременно! – Она улыбнулась. – Ты тоже старайся!
– Договорились.
– Прощай.
Легкий взмах руки – и девочка пропала.
Если бы не букет, я мог бы подумать, что все привиделось, но сорванные цветы по-прежнему…
Букет!
Только сейчас я увидел, что на одном из цветков алеет капля крови. Окружающий мир по-прежнему оставался бесцветно-серым, а эта капля была красной. Я не знаю, как и почему это случилось. Хотя, по большому счету, это уже не имело значения. Умирающий ребенок не только указал мне путь, но и подарил надежду. Бесцветный мир можно раскрасить. Главное – очень сильно захотеть и никогда не останавливаться.
Остановился. Сломался. Умер.
До тех пор, пока человек жив и способен двигаться, нужно стремиться вперед. Чего бы это ни стоило.
Как только я пришел к подобному выводу, сразу услышал отголоски далекого колокольного звона. Звук стремительно нарастал. Это означало, что время моего пребывания в странном месте подходило к концу. Но прежде чем вернуться назад, я успел взять цветок, обагренный кровью. В последний раз посмотрел на красную каплю, а затем бережно положил цветок во внутренний карман куртки.
Может, происшедшее – бред воспаленного воображения. Пусть так. Но я видел девочку и видел каплю крови, сорвавшуюся с ее пальцев. И отныне буду носить рядом с сердцем этот волшебный цветок.
Он может даже не существовать. Это не так важно. Главное, я верю, что он есть.
Очередной удар колокола прозвучал так громко, что мне показалось: голова прямо сейчас взорвется.
На какое-то мгновение я потерял сознание, а когда снова открыл глаза, то опять лежал на покрывале из сломанных стрел.
– Ты слышишь меня?!
Все это время Свен безуспешно пытался привести меня в чувство.
– Не надо кричать, я не глухой.
– Тогда почему не отвечал? – Он опять помимо воли сорвался на крик.
– Хотел напугать. – Я рассмеялся легко и свободно, как человек, сбросивший тяжкий камень с души.