— Мне задали реферат об основных направлениях эволюционного процесса млекопитающих. Так, просмотрела кое-что в Интернете. Бабушка купила мне компьютер.
Маруся усмехнулась.
— Тяжело с Элизой? — спросила она.
— Сейчас тяжело стало. Ее последнее увлечение… — Лера замялась.
— Что такое? — присмотрелась к девочке Маруся. — Что там может быть? Негр из ночного клуба? Канарейки, черепашки, что?
— Она наняла сыщика, — решилась Лера.
— Кого она наняла? — села Маруся.
— Элиза платит частному сыщику. Я нашла квитанции, позвонила по указанному там телефону.
— И почему это тебя так волнует?
— Вот… Волнует, — Лера прошлась по кабинету. — Она копает под папу.
— Копает? В каком смысле? Она хочет узнать что-то о Вальке? Это связано с его бизнесом? — забеспокоилась Маруся.
— Это связано с его биологическим материалом, — сказала Лера.
— Что ты называешь биологическим материалом? — перешла на шепот Маруся.
— Полотенце пропало.
— Ничего не понимаю, говори ясней!
— У папы пошла кровь из носа, он был на кухне, и я дала ему полотенце. У нас тогда была Элиза. На другой день я хотела загрузить вещи в стиральную машину. Полотенца не было.
— Ерунда какая-то, — встала Маруся и нервно стала мерить кабинет шагами. — Его могли выкинуть! Кровь трудно отстирывается, полотенце просто выкинули.
— Мусор выношу тоже я, — тихо заметила Лера, отойдя к окну, чтобы не попадаться под ноги Марусе. — Не выкинули. Муму, знаешь, что я сделала, когда нигде не нашла полотенце?
— Что? — застыла Маруся.
— Просто спросила у Элизы, зачем она утащила льняное полотенце в крови из папиного носа. Знаешь, что она ответила?
— Надеюсь, обошлось без мата? — вздохнула Маруся.
— Обошлось. Элиза сказала, что ей нужен биологический материал для некоторых исследований. Тогда я спросила, связаны ли эти исследования с оплатой сыщику. Элиза стала кричать, чтобы я не лазила у нее в ящиках письменного стола. Вот тут уже не обошлось без мата.
Маруся стала рядом с девочкой, обняла ее за плечи.
— Девчонка, — заметила она, — а займись-ка ты личной жизнью и наплюй на все. О чем мы вообще с тобой говорим?
— Мы говорили об увлечениях, — тихо ответила Лера. — Мне пора.
Она брела по коридору, понурившись. На подоконнике открытого окна сидела то ли женщина, то ли девочка — хрупкая и отстраненная — и кормила голубя. Голубь ходил кругами и опасливо хватал крошки судорожным движением головы. При появлении Леры голубь улетел, а женщина слезла с подоконника и наклонила голову, сложив под подбородком ладони.
— Принцесса, — прошептала она в такой позе.
Лера осмотрелась. В коридоре они были одни.