В квартире Самойлов почувствовал, насколько он устал. В такие минуты прихода домой с непосильным грузом чужого горя и собственного физического изнеможения он, стоя в темном коридоре, первым делом радовался, что у него нет никого, кто мог бы потребовать к себе хоть капельку участия. Нет родственника, никакого четвероногого, нет потешного грызуна, нет птички в клетке, да что там птички! — в моменты особого утомления он поздравлял сам себя постоянной фразой: «У тебя нет даже черепахи, старикан!»
Ощущение удобства от одиночества продолжалось и после ванны, когда Старик отправился в постель голый.
Он заснул почти мгновенно.
Самойлова разбудил телефон. Было совсем темно. Вначале Старик нащупал включатель лампы, потом посмотрел на часы — половина второго. В такое время ему давно уже никто не звонил. Он снял трубку.
— Надеюсь, я вас не разбудил? — спросил в трубку Гоша Капелюх.
— В половине второго ночи подобная банальность приобретает некоторый оттенок хамства, — заметил Самойлов.
— Я хотел спросить, почему он хранил это на балконе? — не обременяя себя извинениями, перешел к делу Гоша. — Прошло больше недели, почему он не избавился от тел?
— По ночам уже довольно холодно. Дня три назад были заморозки до минус пяти. Дом был взят под наблюдение. Маньяки, Гоша, самые неприятные из убийц, потому что имеют свою логику и приобретенный с каждым новым убийством собственный опыт по уничтожению улик. Это все?
— Все, — сказал Гоша и положил трубку.
Старик так удивился его переживаниям, что окончательно проснулся и захотел поесть. Он нагрузил поднос едой, устроился перед телевизором и «листал» спутниковые каналы, пока проснувшееся вместе с голодом ощущение тревоги и щемящей жалости к пьяной женщине не превратилось в раздражение самим собой. Тогда Старик стал прислушиваться к диалогам и кое-как вникать в смысл выбранного им фильма, отчего наконец расслабился и уснул на диване.
Проснулся он засветло, на экране мельтешили персонажи мультфильмов. Выключил телевизор и побрел в кровать, стараясь не открывать глаз, чтобы не выпустить сон.
Его вновь разбудил телефон. В окно спальни светило яркое солнце. Старик посмотрел на часы — половина второго. Ему стало не по себе.
— Старший лейтенант Колпаков вас беспокоит. Очухались после вчерашнего?
— Почти, — удивленно ответил Самойлов.
— А ваш напарник шустрый, — заметил Колпаков.
Самойлов не нашелся, что на это сказать.
— Вы ему передайте, что ошибается он с версией маньяка-педофила.
— Что говорит Башлыков? — совершенно проснулся Самойлов.
— Ничего не говорит. Молчит, как шпион-патриот.