— Лера, — наугад спросила Яна, — а ты читала книгу «Алые паруса»?
— Это моя любимая книга. А почему ты спросила?
Сердце Яны бешено застучало.
— Лера, а кто-то из твоих знакомых знал или знает, что это твоя любимая книга?
— А почему ты об этом спрашиваешь?
— Пожалуйста, ответь.
— Только один человек звал меня всю жизнь «Ассоль, не видящая своего принца и своего счастья», имея в виду, конечно же, себя любимого. Я училась вместе с ним в школе, он был младше меня на два класса. Может быть, поэтому я не обращала на него внимания, девочкам почти всегда нравятся мальчики постарше, а мне особенно. Так как рано умер мой отец, я в мужчинах ищу себе наставника. Мой муж был намного старше меня, только Саша был ровесником. Девчонки смеялись надо мной, зная о моем тайном воздыхателе. Он на каждой переменке ходил за мной, как собачонка, чем еще больше меня нервировал, ни о какой взаимности не могло быть и речи! Потом появился Саша, но мой поклонник не отстал от меня. Прошли годы, мы даже подружились, я благодарна ему, что он предан мне, не делает ничего исподтишка и не скрывает своих чувств. Сейчас разница в возрасте в два года уже не заметна… но мое отношение к нему не изменилось, а он до сих пор любит меня.
— Кто он?
— Да какое это имеет отношение к нашему разговору? Мне всегда неприятно вспоминать о нем, словно я в чем-то виновата, что не смогла ответить на его чувства… Если бы это делалось по заказу!
— Кто он?!
— Яна, ты его знаешь.
— Я?!
— Он пришел вслед за мной в детективное агентство, хотя не нуждался в этой работе, только для того, чтобы видеть меня… Это Евгений, который вызывает во мне лишь жалость и дружеское участие. Не говори никому, я не хочу, чтобы знали о его страданиях, ведь причина тому — я. Видишь, как смешно получается, я хожу на работу, чтобы увидеть Григория Андреевича, а Женя ходит на работу, чтобы увидеть меня.
— Боже мой! — прошептала Яна. — Круг замкнулся. «Последний сотрудник детективного агентства, как мне казалось, единственный, кто не был замешен в этом деле, увяз в нем по самые уши!»
— А тут вчера вообще неудобно получилось… — опустила глаза Лера. — Женя зашел в приемную в тот момент, когда я хотела, ну, словно по-дружески, поцеловать Григория Андреевича… Видела бы ты его глаза! У меня с Женей ничего никогда не было, а я чувствую себя виноватой! Ну, за что мне такое?! Он сделал вид, что ничего не заметил, а сегодня очень мило общался с Григорием Андреевичем и даже пригласил его вечером к себе в гости… может быть, Евгений выздоравливает от любви ко мне? Смешно, правда?