— Сколько я здесь уже? — спросил Ользан вялым голосом. Каждая такая беседа утомляла его.
— Сколько потребуется, — было ответом и дверь затворилась. У юноши не оставалось сил, чтобы удивиться внешней бессмысленности ответа.
* * *
— Вот это да, — ошарашено произнёс Бревин, откладывая газету в сторону. — Ты только посмотри!
— Что такое? — его сестра взяла лист и просмотрела все страницы. — Ничего особенного. Местные новости, к тому же очень частные. Мне это сразу показалось неинтересным. Что ты там увидел?
Её брат подошёл и молча ткнул ногтём в строчку.
«Посол Шантира передаёт, что получил трагические известия из дома. Предполагаемый наследник трона Бревин Шаальтар и его сестра Коллаис Шаальтар были найдены убитыми 70-го дня лета сего года в собственных покоях. Дядя покойного наследника объявил, что в произошедшем виновны лазутчики из соседней империи Лерей — известно, что Бревин был настроен против всякого сотрудничества с могущественным соседом…»
Она ошеломлённо отложила газету.
— Мы убиты и похоронены, — подвёл итоги его брат. — Это означает, что нас в лучшем случае объявят двойниками, появись мы там. Ты что-нибудь понимаешь?
Потрясённая Коллаис покачала головой.
— Мама, — севшим голосом произнёс Бревин, наморщив лоб. — Интересно, что ей сказал это негодяй? — Имелся в виду, конечно, его дядя.
Коллаис, внутри которой что-то прорвалось, кинулась к нему на шею и разрыдалась. Бревин молча прижал сестру к груди и недобро посмотрел в окошко. Его учили не плакать ни при каких обстоятельствах, но что-то тёмное всё же поднималось изнутри, и это нечто жаждало немедленного мщения.
— Всё образуется, сестрёнка, — говорил он, но мягким был только его голос. — Как всё свалилось, в один день.
Он посмотрел на стол, на котором лежала злосчастная газета, «кошелёк» и пакет с письмами.
— Интересно, куда ты делся? — спросил Бревин задумчиво. — Чую, что без надёжных людей нам не обойтись. Где бы только найти их…
— Кстати, — отсутствующим голосом спросил Бревин, когда Коллаис успокоилась, и вечер полностью вступил в свои права. — Кто у нас сейчас посол?
— Не помню, — ответила она. Глаза её вновь пробежали по заголовку газеты и две цифры, на которую она прежде не обратила внимания, бросились теперь в глаза. — Смотри! Какое сегодня число?
— Семьдесят третье, — ответил её брат и склонился над газетой, ожидая нового сюрприза.
Он не замедлил себя ждать. На титульном листе стояло: «выпуск от 75-го числа лета» текущего года.
Они долго смотрели в глаза друг другу.
— Я добуду эту газету, — пообещал Бревин сухо. — Посмотрим, шутка это или нет.