Еще поворот.
Остановка.
— Все, спасибо, я здесь сам дойду, здесь два шага.
Еще минут пять они прощались возле машины, обнимаясь и признаваясь друг другу во взаимной любви и преданности.
— Вы такой замечательный учитель!.. — убеждал его кандидат.
— Ты лучший мой ученик!.. — расплачивался той же монетой учитель.
Сошлись на том, что хороши оба.
Потом ученик уехал, а он пошел домой — по переулку и во дворы направо. Ему было очень хорошо — его сердце согревала любовь, ну и коньяк, конечно, тоже…
Навстречу ему шла веселая компания. Очень симпатичных, на первый взгляд, и очень молодых людей и девушек. Но симпатичным молодым людям, как видно, чем-то не понравился несимпатичный им одинокий прохожий с лицом кавказской национальности.
Они не уступили ему дорогу, они столкнули его с тротуара на проезжую часть. Смели — как сор из-под ног, даже не заметив, хотя им было лет по семнадцать, а ему за пятьдесят.
В другое время он, возможно, стерпел бы, но не сегодня! Сегодня он был победителем.
— Вы дурно воспитаны! — крикнул он.
И добавил что-то по-чеченски. Возможно, что-то обидное.
Парни остановились.
— Чего? — удивились они. — Будет тут еще каждая «чурка», спустившаяся с дерева…
Руслан Салихович вздрогнул, как от пощечины. И, не сдержавшись, схватил за грудки ближайшего к нему обидчика. Но силы были явно неравные. Руслан Салихович был в летах, а парень в самом расцвете сил… Он ударил прицепившегося к нему «черного» в лицо. Не задумываясь ударил и очень сильно ударил, без скидок на разницу в возрасте.
Руслан Салихович упал, стукнувшись головой об асфальт.
И его тут же пнули. Тяжелым, остроносым ботинком в живот. Потому что такой у них был рефлекс — добивать упавшую жертву. И еще потому, что жертва имела не такой, как у них, нос и шевелюру.
Молодые люди пинали его долго и с упоением, вымещая какие-то свои обиды.
Они остановились только тогда, когда мимо проехала милицейская машина. Парни разбежались, а милиционеры выбрались из машины и подошли к телу, склонившись над ним.
— «Чурка» какой-то, — заметил один из милиционеров, осветив фонариком лицо потерпевшего. — Точно — «чурка»! «Чех»!
Второй милиционер вытащил рацию, собираясь сообщить о происшествии, дать приметы скрывшихся преступников и вызвать «Скорую помощь».
То есть он собирался сделать то, что обязан был сделать в соответствии со служебными инструкциями. Но так и не сделал.
— Погоди, — остановил его напарник, быстро и воровато оглядываясь по сторонам. Улица была пустынна, окна в домах не горели, машина стояла далеко от фонаря, в тени, так что ее номер рассмотреть было невозможно. Так же, как их лица. — Ты что хочешь?