Азимут 30 градусов. Теперь смотреть в оба.
Тишина.
Тишина.
Тишина…
Но вот качнулась ветка. И вершинка сосенки. И снова ветка. И снова сосенка. В точности повторяя первое движение. А это уже не случайность. Это значит, что кто-то, идущий друг за другом, совершает одно и то же действие.
— Вызываю командира. Движение по азимуту тридцать, — доложил наблюдатель. — Необходима проверка.
— Азимут тридцать. Понял тебя. Слепов, Богданов! Проверить азимут тридцать.
Выждав полчаса, наряд следопытов двинулся в указанном направлении.
— Вижу вас, — сказал наблюдатель. — Даю корректировку. Лево десять. Лево пять. Прямо. Лево пять. Развилка между деревьями. Здесь.
Следопыты опустились на колени и внимательно осмотрели землю. И траву. И ветки кустов.
— Есть! — показали они, подняв руку.
— Есть след, — передал корректировщик командиру.
Наряд вернулся к убежищу.
— Человека три-четыре. Судя по фрагментам отпечатков подошв — они. Прошли двадцать минут назад — трава еще не поднялась.
— А где, интересно, остальные?
— Не знаю. Здесь проходили только трое-четверо.
— Где же остальные?..
Теперь надо было на что-то решаться.
— Слепов.
— Я.
— Сядешь им на хвост. Будешь сопровождать по следам. Установишь место засады. Понял?
— Так точно.
— Тогда действуй. Только осторожно. Не напорись на них.
— Не напорюсь.
— Будем ждать вот в этой точке завтра с 8 до 8.05, — ткнул пальцем в карту командир. — Потом уходим. Если опоздаешь — будешь выбираться сам.
— Есть!
— Всем остальным приготовиться к движению!
Едва ли они будут посылать одну за другой две группы. Как минимум между ними должна быть пауза. Если проскакивать, то сейчас.
— Приготовиться к движению…
Шли трудно, выбирая самые труднопроходимые участки местности. Продирались сквозь кусты, забирались в урманы. Шли там, куда ни один здравомыслящий человек по доброй воле никогда не забрался бы. Куда бы даже зверь предпочел не соваться…
— М-м! — сказал, не вскрикнул, а именно тихо сказал один из разведчиков, заваливаясь на бок.
— Что? Что такое?
— Нога!
— Снимите с него ботинок. Нога была синяя и распухшая.
— Вывих, — поставил диагноз командир. Все молча смотрели на ногу. И друг на друга.
— Идти можешь?
Раненый постарался встать и пройти несколько шагов. Но застонал и сел на землю.
— Нет. Почти нет.
— Что будем делать?
Делать было нечего. Боец вышел из строя на территории противника. Боец не мог идти дальше. И тем тормозил всю получившую боевой приказ группу. Оставаться с ним значило «погибнуть» всем.
— Ты сам знаешь, что делать. Боец кивнул.
— Я выбываю?
— Ты выбываешь.
— Обидно, что так получилось.