Бойцы стояли на плацу. В гражданской одежде, но привычным, в две шеренги, строем.
— Ну что, ребята, не надоело вам тут, в тайге, комаров кормить? — спросил полковник Зубанов.
— Есть маленько, товарищ полковник.
— Ну, тогда считайте, вам повезло. Завтра отправимся в более цивилизованные места. Так сказать, разгонять тоску. Недаром же вы здесь тренировались. И раньше тоже. Пришло время показать, на что вы способны.
Бойцы в строю оживились. Видно, и вправду достала их таежная жизнь с бесконечными хозработами, марш-бросками и еловыми ветками вместо матрасов.
— Вы сильно не радуйтесь, — остудил всеобщий энтузиазм полковник. — Поедут не все, только лучшие из лучших, которых я отберу по результатам последних учений. Ну и вообще, по показателям…
— А остальные?
— Остальные будут нести караульную службу и поддерживать порядок в лагере. Такое хозяйство без пригляда оставлять нельзя.
— Надолго мы?
— Точно сказать не могу. Но две недели гарантирую. Минимум.
— А потом?
— А потом снова вернемся сюда. Отдыхать от трудов праведных.
Бойцы заметно скисли. Знали они этот отдых.
Уже очень хорошо знали.
— Еще вопросы есть?
Больше вопросов не было. То есть, конечно, были, но не для строя.
— Тогда командуйте, — кивнул полковник.
— Есть! — ответил командир лагеря и развернул список. — В распоряжение товарища полковника откомандировываются следующие бойцы:
— Зотов!
— Я!
— Два шага вперед.
— Симонов!
— Я!
— Два шага вперед…
Один строй плавно перетекал в другой. И тот, который оставался на месте, был гораздо менее оживленным.
— Быть готовыми сегодня к вечеру. Подстричься, побриться, постираться. Приготовить и упаковать запасные комплекты гражданской одежды. Ну и вообще привести себя в порядок. Не в лесу теперь жить. Ясно?
— Ясно, товарищ полковник!
— Разрешите вопрос.
— Разрешаю.
— Каким образом будет осуществляться транспортировка? По реке или воздушным путем?
— Пешком. По азимуту двести пятьдесят градусов.
По азимуту двести пятьдесят градусов до ближайшего населенного пункта было четыреста километров. Строй остающихся заулыбался. Строй откомандированных улыбаться перестал. Возвращение в цивилизацию обещало быть нелегким…
Первыми докладывали эксперты.
— …Здесь и здесь, по всей видимости, пулеметные гнезда. И заранее подготовленные, укрепленные и хорошо замаскированные стрелковые ячейки. Не исключен вариант использования снайперских засад, оборудованных на вершинах отдельно стоящих, с хорошим обзором деревьев. Ну, вроде тех, что широко применялись финской стороной во время вооруженного конфликта сорокового года. По крайней мере это в условиях густолесья было бы очень разумно. Ожидать такие засады можно на берегу и окраинах больших полян. То есть примерно здесь, здесь и вот здесь.