Несколько светящихся точек загорелось в глубине реки. Увидели друг друга. Развернулись. Вытянулись в одну линию.
Хорошо по речке плыть. Гораздо лучше, чем на море. Даже ластами работать не надо. Течение само несет, что эскалатор. И зубастых акул нет…
Но и плохо. Гораздо хуже, чем на море. Потому что в любой момент может выскочить из темноты какой-нибудь случайный, упершийся корнями в дно ствол. И ударить, как торпеда. И пропороть костюм и тело острыми сучками. И разбить маску…
Незнакомое это дело — река.
Поэтому головным идет самый опытный. И самый рисковый. Идет командир. Ему первому принимать на себя все удары.
Ниже…
Левее…
Правее…
Донные камни и коряги, пролетающие перед самой маской, как асфальт перед лобовым стеклом автомобиля. Цепочка световых кругов впереди идущих пловцов. Прыгающая секундная стрелка на светящемся циферблате часов. Метры глубины. Градусы на шкале компаса.
Зачем глубомер и компас? Здесь все равно глубже возможного не нырнуть и в сторону от намеченного курса не сбиться. Зачем их брали? По инерции? По старой морской привычке?
А может, и хорошо, что взяли. Успокаивает.
Направо…
Налево…
Отвесный берег, мелькнувший в луче фонарика.
Отгрестись. Выйти на середину. Пойти по основной струе. Здесь глубже, здесь безопасней всего…
Если судить по времени и скорости течения, до объекта оставалось совсем немного. Командир всплыл и отсмотрел ориентиры. Справа темным зубцом возвышалась сопка. Слева скальный выступ. Командир по памяти сверил контурные очертания окружающей местности с созданными с помощью компьютерной графики силуэтными картами. Тонкие, распечатанные на листах линии довольно точно совпадали с реальным видом местности. Не зря, видно, программисты роняли набок, вертели и мелко расчерчивали на экранах мониторов изображенные на топографических картах горные хребты. Угадали.
— Еще триста метров, — показал командир. — Выключить фонарики.
Последние триста метров пловцы прошли на ощупь.
— К всплытию!
Словно гигантские черные лягушки, медленно выползали на берег облаченные в гидрокостюмы боевые пловцы.
— Вы — туда. Вы — туда, — показал бойцам командир.
Пловцы бесшумно сбросили акваланги. Сняли, приготовили к бою автоматы. Трое, надвинув на глаза приборы ночного видения, поднялись вверх по берегу.
Они медленно расползлись по кустам. И собрались вновь через несколько минут.
— Нашел! — кивнул один из них, показав жестовый символ наблюдательного пункта и большой палец. — НП. Один человек. Не спит.
— Где?
— Азимут сорок. На дереве. Высота восемь метров.
— Ты отвлекаешь — мы работаем. Через четыре минуты.