— Касание.
— Есть касание.
Отцеп первого подводника. Подъем троса. Второй подводник.
— Второй пошел!
— Третий пошел!
— Четвертый пошел…
Штурмовая группа выдвигалась на исходные. Впереди шли, расчищая путь, разведка и саперы. За ними, шаг в шаг, придерживая согнутые впереди прошедшими бойцами ветки, личный состав. Шли бесшумно и поэтому медленно.
— Успеем? — беспокоился замкомандира.
— Должны. Сто раз отрабатывали.
— Отрабатывали дома, в средней полосе. А здесь тайга.
— Один хрен — лес. Должны успеть! До выхода на рубеж атаки оставалось шестьдесят пять минут.
— Шестнадцатые над объектом, — доложили генералу Федорову. Парашютисты. В графике.
— Десятые на месте.
Подводники.
Успели.
— Девятнадцатые дают подтверждение. Сигнальщики.
— Седьмой, Девятый и Одиннадцатый — на рубеже атаки… Третий… Шестой… Восьмой… Двенадцатый… Постепенно, но все более набирая обороты, раскручивалась пружина операции «Река».
— Над местом!
В самые глаза красным замигала лампочка.
— Первый готов?
— Готов.
— Пошел, — скомандовал командир парашютистов, подталкивая своего бойца к черному провалу выхода. К зияющей под ногами трехкилометровой пустоте.
Шаг вперед. И падение. Падение в ночную преисподнюю.
Второй пошел.
Третий пошел.
Четвертый…
Почти без интервала. Чтобы не разбросаться по сторонам. Не разлететься в темноте. Чтобы еще в воздухе свестись в одно боеспособное подразделение.
Все.
И последний прыжок — командира.
Толчок. Падение. Пощечина ледяного ветра в лицо. И где-то там, краем глаза, все дальше и дальше, удаляющиеся огни самолета.
Закрутило, завертело в потоках набегающего воздуха. Заполоскало одеждой.
Пять секунд.
Десять.
Пятнадцать…
Свистит ветер в ушах. Приближается невидимая в темноте земля. Твердая земля. Смертельно твердая земля.
Хлопок парашюта внизу.
Второго.
Третьего…
Последнего.
Все.
Выстроиться «этажеркой», как на параде в Тушине. Но не так близко. Подобрать стропы. Выровнять Полет. Главное, не намотать на ноги чужой купол.
Ниже. Ниже. По спирали кружась над землей.
Где же ориентиры? Куда лететь?
Короткая вспышка внизу справа. Другая — внизу слева. Еще одна прямо. С разбросом в несколько километров.
И снова вспышка. Справа, слева, прямо…
Сигнальный треугольник. Молодцы, не проспали корректировщики. Знают свое дело.
Свести азимуты трех сигналов. Центр — место посадки.
Левее. Еще левее. Теперь прямо. Недолго осталось.
— Все?
— Все!
— К погружению.
Снова раз и навсегда отработанными, машинальными движениями поставить на место маску, закусить загубник, сделать несколько глубоких вдохов.
Все в порядке!
Откинуться спинами на воду, упасть, почувствовать, как она смыкается над головой. Включить подводные фонарики.