— Да я… Да если так…
— Ну вот и ладно. А я тебя в качестве благодарности за посреднические услуги попрошу об одной небольшой услуге…
Деньги прапорщик получил. Без расписки. Столько, сколько требовалось. И землицу купил. И бычков. И добротный дом. Вот только не женился. До поры до времени.
— Складно у тебя все получается! — удивлялись соседи. — Отчего так?
— Оттого, что работаю как вол, — отвечал прапорщик. — От зари до зари.
— Да, хозяйство вести, это не… автоматом в армии трясти, — соглашались соседи.
Работал он действительно с утра до ночи. И еще ночью, когда добрые хозяева спят.
Ночью прапорщик копал схрон. Под домом. Он спускался в погреб, надевал хоккейные наколенники, чтобы не истереть ноги до кости, сгибался в три погибели и вползал в длинный туннель, тянущийся под огород. Там, ковыряя неподатливую землю саперной лопаткой и набивая ее в пластиковые мешки, он проводил большую часть ночи. А с первыми лучами солнца рассыпал отработанную землю по грядкам. И шел спать.
В субботы и воскресенья он отдыхал. То есть занимался только хозяйством.
Работа продвигалась трудно, потому что мешали постоянно встречающиеся на пути камни. Но работа продвигалась. По несколько метров каждый день.
— Что-то ты совсем плохо выглядеть стал, — жалели прапорщика родственники, периодически наблюдая его ввалившуюся, с синюшными мешками под глазами физиономию. — Мало спишь, что ли?
— Когда как.
— Знать, по бабам бегаешь? Или водку пьешь?
— По бабам. У которых водка, — отшучивался прапорщик.
— Слышь, Софья, вы бы приглядели за мужиком, пока совсем не иссох, — говорили родственники женам. — Или женили его побыстрей.
— А что, он мужик справный…
Но прапорщик от пригляда отказывался, ссылаясь на то, что за время службы привык обслуживать себя сам.
Прапорщик отказывался от пригляда, не зная того, что пригляд все же осуществлялся. Не деревенскими. Личным составом местного отделения ГРУ.
— Объект с… по… находился в сарае.
С… по… ходил в сельский магазин за продуктами.
С… по… был в доме.
С… по… возился на огородных грядках…
— В три часа ночи?
— С трех до трех двадцати трех.
— Что он делал?
— Высыпал что-то из мешков.
— Что?
— Наверное, удобрения.
— В три часа ночи?!
— Может, у него днем времени не хватило?
— А вчера? Сыпал?
— Вчера мы не видели. Мы осуществляем выборочное наблюдение.
— Вот что, проберитесь на огород и посмотрите, что он там сыплет. Какие такие удобрения? Ясно?
— Так точно!
И ночью, облаченный в маскхалат, с ножницами, предназначенными для резки колючей проволоки, на боку, с замазанной темной краской физиономией, с полумаской прибора ночного видения, надвинутой на глаза, диверсант полз на чужой огород. Через лопухи и разбросанные по земле коровьи лепешки. Как через минное, которое не обойти, поле.