— Зачем вам эта глухомань? Вон в шестидесяти верстах от райцентра, вверх по течению, есть заброшенная воинская часть. Казармы, склады, кухня, забор. Даже баня! На века строилось. Все в целости-сохранности. Надо только кое-где стены подновить — снаружи подкрасить, внутри побелить — да окна вставить, и вселяйся. Если самим мараться не хочется, можно пару взводов солдат подбросить. Они в день со всем управятся. Тем более дорога к самым воротам. Чего еще для полного удовольствия надо? Ну что, по рукам? Нет? Почему? От места работы далеко? Зато от баз снабжения близко. Все равно не устраивает? Ну, тогда хозяин — барин.
Груз на место будущего геолого-разведывательного лагеря забрасывали вертолетом. Летали ранним утром и поздним вечером, потому что днем арендовать летное время не было никакой возможности. Вначале прямо в реку, на мелководье сбросили разведку и первую партию груза.
— Другие вещи мочить можно? — спросили вертолетчики.
— Не хотелось бы.
— Тогда топчите площадку на берегу. Где-нибудь вон там. Чтобы мы сесть могли.
— Как топтать?
— Квадратом. Сорок на сорок. Выломайте кусты и срубите вон те деревья. Успеете до второго рейса?
— Успеем.
Следующие тюки бросали уже на землю и откатывали под навес, наскоро сколоченный из тонких жердин, густо накрытых сверху еловыми ветками. Артельщики работали споро, без перекуров и обычных для таких дел суеты и мата. Пилоты вначале сильно удивлялись тишине на разгрузочной площадке, но потом привыкли. Понятное дело — артельщики. Это вам не обычные геологи, за которых государство платит. Эти денежки из своего кармана вынимают. Им каждая лишняя минута простоя вертолета в прямой убыток. Здесь, прежде чем языки чесать или сигаретки крутить — сто раз подумаешь. Здесь работать надо. В прямом смысле — не покладая рук.
— Все?
— Все! Фюзеляж чист. Можно взлетать.
— Тогда от винта.
— Сколько еще сегодня ходок успеете сделать?
— Если такими темпами — то еще рейса два.
— А если темпы увеличить?
— А не сдохнете?
— Не сдохнем.
— Тогда три.
— Тогда четыре.
— Ладно, четыре. Нам что? У нас коробка железная, — удивлялись вертолетчики.
Это же какие деньги должны мужикам платить, чтобы они так пупы надсаживали! Интересно было бы узнать.
— Эй, ребята, вам помощники в бригаду не требуются?
— Да вроде нет.
— Смотрите. Если вдруг будет вакансия — шепните. Может, и мы переквалифицируемся.
Еще четыре заброски. И еще три на следующий день.
— Все. Эта ходка последняя. Аэродром пуст.
— Ну, значит, шабаш.
Артельщики уселись на сброшенные тюки, закурили. Подошли, встали рядом вертолетчики. Тоже закурили, на дорожку. Предложили за-ради шутки: