— Сам предложил.
— Дурак был. Вот и предложил. Думал, силы как в молодости. Думал, ведро выпить могу, а утром как огурчик.
— А сейчас как?
— Сейчас тоже как огурчик. Только пропущенный через мясорубку. И главное — все зря.
— Почему зря?
— А не поверили они в мою пьянку. Ни хрена не поверили. На медицинское освидетельствование потащили. Пункцию печени делать хотели.
— Проверить решили?
— Ну да. Бутылки в день, развода и рыганий в общественном транспорте им мало показалось. Захотелось объективных показателей.
— Это приятель твой старинный расстарался.
— Кто?
— Генерал Федоров. Это он в твой загривок вцепился.
— Хватка у него! Как у лесного клеща.
— Школа! Кстати, он в Архангельск улетел.
— В Архангельск?!
— Ну да. Я ему телеграмму дал. Насчет плугов. Чтобы поторопился.
— И что?
— Ну, он и поторопился. Так поторопился, что чуть фуражку не потерял, когда на аэроплан бежал.
— Значит, выходит, не зря я пил?
— Выходит, не зря.
— Значит, клюнули на прапорщика?
— А как не клюнуть, когда мы ему чуть не целую сельскохозяйственную выставку выслали. Да и ты вовремя свою роль сыграл.
— Как они на него вышли?
— Как ты и предполагал, прошерстили твои старые связи. Тех, с кем ты начинал. А багаж только прапорщику пришел. Они установили наблюдение. Обнаружили отвалы Догадались, что он там что-то копает…
— И решили проверить багаж?
— И решили проверить багаж.
— А почему сейчас? Почему не раньше?
— Раньше они сомневались И не хотели рисковать
— А теперь?
— А теперь ты газеты в киоске купил. С объявлением.
— Сработало?
— Не то слово. Они тот сквер чуть не бархотками вычищали. Как образцово-показательный дворницкий полигон. Все бумажки подняли. Те, в которые ты рыбу заворачивал, с которых ел, и даже те, которые ты в кустах попользовал. Все к делу пришили. Так что гордись, теперь твои «росписи» в самых высоких кабинетах, в особых папочках покоятся.
— Значит, все-таки сработало…
— А ты спрашиваешь, отчего это он, ног не чуя, в Архангельск рванул. Стимулы были. Железобетонные.
— А я, грешным делом, думал, все впустую.
— Да нет, в полную. Полней — не бывает. Так что, считай, этот этап прошел без сучка без задоринки. Теперь твой прапорщик для них центральная фигура. Теперь все внимание и все силы на него. Выдержит он такой почет? Не зазнается? Не подведет?
— Да нет. Думаю, все будет нормально. Он мужик крепкий. И дисциплинированный. Его с заданного курса так просто не собьешь.
— Ну смотри. Ты своих людей лучше знаешь.
— Знаю. Я с тем прапорщиком не один пуд соли вместе скушал. И не один пуд взрывчатки по назначению пустил. Кремень. Они о него все зубы поискрошат.