— Четыреста. Четыреста тысяч!
— Вы очень быстро входите в рынок. Просто семимильными шагами. Двести пятьдесят.
— Триста пятьдесят. Этот завод, если в него вложить средства, может приносить хорошую прибыль.
— Триста. И мы оставляем за вами должность заместителя директора с окладом пять тысяч долларов в месяц. Вы, кажется, неплохой специалист.
— Хорошо, я согласен.
— Мы были уверены, что поладим.
Стороны пришли к согласию. Местная администрация, министерство и трудовой коллектив отнеслись к смене собственника с пониманием. И у завода появился новый владелец.
Который начал с того, что расторг все прежние договора.
— Что вы делаете?! — возмутился нанятый замом прежний директор.
— Мы знаем, что делаем.
Они знали, что делали — они выманивали на себя заказчиков.
Которые приехали довольно скоро.
— Почему вы прекратили поставки?
— Потому что перепрофилируемся. На выпуск стиральных порошков для ручной стирки в холодной воде и женских прокладок с отечественными крылышками.
— Но это невозможно!
— Почему? У нас всегда был авиационный профиль. Или вы думаете, что мы не в состоянии конкурировать с каким-нибудь там Хейнкелем?
— У нас с вами договор!
— Не с нами, а с прежними владельцами.
— Но вы не можете так… Вы должны что-то сделать!
Новый директор раскрывал блокнот и ставил пометку против названия предприятия, откуда был разбушевавшийся снабженец.
Нет, этот к оборонке отношения не имеет. Этому можно было бы и пойти навстречу. Но… Но придется отказать… Потому что придется отказывать всем, чтобы не вызвать подозрений.
— Ничем не могу помочь.
— Вы пожалеете об этом!
— Может быть…
Снабженцы шли косяком, но шли не те… Все не те и не те… Пока однажды…
Однажды в кабинете директора раздался звонок прямого телефона. Директор поднял трубку.
— Да…
И незнакомый и никак не представившийся мужчина сказал:
— Я прошу вас продолжить прерванные вами в одностороннем порядке поставки…
Это была третья встреча Президента с Посредником. И была такая же бестолковая, как первые две. Посредник говорил о чем угодно, по сути, не говоря ни о чем. Ни о чем, что интересовало его собеседника.
— Я не верю, что сегодня можно кого-нибудь заставить работать за идею, то есть фактически за просто так.
Что вы получаете за свою службу? Деньги? Но вы говорите, что добываете их сами. Звания? У вас их нет. Ордена? Их никто не видит.
Невозможно управлять тем, кто ничего не имеет.
— Возможно. Например, если по законам военного времени.
— Это когда расстрел на месте за отступление?
— Или признательность потомков.
— Но теперь не война.
— У нас всегда война…