«Дураки, ну какие же дураки! — думал он. — Ведь забьют же до смерти».
И верно, забили бы, кабы в стороне истерично не закричала какая-то женщина.
— Помогите-е! Сюда! Убивают!..
Подростки замерли, испуганно оглянулись на крик и, подняв кошелек, побежали к ближайшей подворотне.
Николай Петрович лежал на асфальте без чувств, и на него капал утихающий дождик, смывая с лица кровь. Розовые ручейки весело бежали по тротуару, стекая в решетку сливной канализации.
От него, от дождя, потерпевший и пришел в себя.
Он вздохнул, закашлялся, провел рукой по лицу, почуяв, как ладонь вмиг стала красной и липкой.
Подбежавшая женщина, та самая, что кричала, склонилась над ним, протягивая носовой платок.
— Вы живы? — спросила она.
— Жив, — коротко ответил Николай Петрович.
И попытался привстать, но громко вскрикнул, опершись на правую руку.
— Кажись, перелом, — сказал он.
Где-то вдалеке послышались сирены. Видно, кто-то из жильцов соседних домов, заметив в окно драку, позвонил в милицию и по ноль три.
Из кареты «Скорой помощи» лениво вышли люди в белых халатах, нехотя взглянули на потерпевшего и предложили ему забраться внутрь машины. Возиться с окровавленным, мокрым и грязным пациентом никому не хотелось.
Кряхтя и охая, Николай Петрович поднялся и, прыгая на одной ноге и цепляясь за медбратьев, кое-как вскарабкался в машину. На носилки его не пустили, посадив на краешек сиденья.
— Ну все, поехали…
В больнице пострадавшему наложили десять швов и гипс на сломанные правую руку и левую ногу и положили в палату, поставив диагноз: сильное сотрясение мозга.
Через несколько часов туда прибежала Анна Михайловна, которая, не дождавшись супруга из магазина, всполошилась и обзвонила все больницы и морги.
Увидев забинтованного, загипсованного и растянутого на койке Коленьку, она всплеснула руками и заплакала. Побитый муж, держась молодцом, как мог успокаивал ее.
Наконец, после долгих уговоров, двух ампул нашатыря и матюков главврача Анна Михайловна пришла в себя и снова заахала и заохала.
— Ай-ай, какая же я дура, ничего с собой не принесла! Ведь, поди, тут нет ничего — ни еды, ни белья постельного!
— Я сейчас, я мигом в магазин сбегаю. Что тебе нужно?
— Газет, — ответил перебинтованный Николай Петрович.
— Чего? — не поняла супруга.
— Газет, — повторил Николай Петрович. Потому что из-за происков малолетних хулиганов лишился своей обычной субботней порции печатной продукции.
Анна Михайловна недоуменно фыркнула, но просьбу супруга исполнила, через четверть часа явившись с кипой свежих газет.
Николай Петрович попросил подложить под голову подушку и с удовольствием погрузился в занимательное чтение.