Кошки любят запах кошачьей мяты, причем пристрастие к этому растению заметно усиливается с возрастом. При близком контакте с кошачьей мятой они испытывают чувство опьянения.
Резкие запахи кошки в большинстве своем не переносят (лимонная и апельсиновая кожура и рута садовая), что используется, например, для отучения их драть когти в неположенном месте.
Орган вкуса, или вкусовой анализатор
Вкус – это анализ качества различных веществ, поступающих в ротовую полость. Вкусовое ощущение возникает в результате воздействия растворов химических веществ на хеморецепторы вкусовых сосочков языка и слизистой оболочки ротовой полости. При этом возникает ощущение горького, кислого, соленого, сладкого или смешанного вкуса. Замечено, что кошки хуже распознают сладкий вкус. Вкусовое чувство у новорожденных появляется раньше других ощущений.
Вкусовые сосочки содержат вкусовые луковицы с нервно-эпителиальными клетками. Они располагаются на поверхности языка и на слизистой оболочке ротовой полости. Вкусовые сосочки бывают 3 видов – грибовидные, валиковидные и листочковидные. С внешней стороны вкусовой рецептор контактирует с веществами пищи, с внутренней стороны он связан с нервными волокнами, расположенными на языке. Вкусовые луковицы распределяются по поверхности языка определенными группами, образуя вкусовые зоны, чувствительные в основном к определенным веществам. Сухие корма не могут воздействовать на нервно-эпителиальные клетки вкусовых луковиц, погруженных в слизистую оболочку. Корм увлажняется при размельчении влагой растений, а также секретом слюнных желез, в том числе и секретом, выделяемым железами в стенках вкусовых сосочков. Информация о растворенных химических веществах раздражает нервные окончания вкусового нерва. Возникшее нервное возбуждение по вкусовому нерву передается в кору больших полушарий, где создается ощущение основного вкуса.
Следует отметить, что острота вкуса кошки зависит от трубочки Якобсона, одновременно являющейся органом обоняния, что позволяет животному избежать случайных отравлений. Именно поэтому кошек называют гурманами и педантичными дегустаторами предлагаемых им продуктов питания.
Орган осязания, или кожный анализатор
Осязание – это способность животных к восприятию различных внешних воздействий (прикосновение, давление, растяжение, холод, тепло). Оно осуществляется рецепторами кожи, опорно-двигательного аппарата (мышц, сухожилий и суставов), слизистых оболочек (губ, языка и других органов). Осязательное ощущение может быть многообразным, так как возникает в результате комплексного восприятия различных свойств раздражителя, действующего на кожу и подкожные ткани. Посредством осязания определяется форма, величина, температура и консистенция раздражителя, положение и перемещение тела в пространстве. В его основе лежит раздражение специальных структур – механорецепторов, терморецепторов, рецепторов боли – и преобразование в центральной нервной системе поступающих сигналов в соответствующий вид чувствительности (тактильную, температурную, болевую или ноцицептивную).