– Простите! – Голос, к его собственному удивлению, оказался хриплым. – Не сочтите, пожалуйста, меня навязчивым, но меня очень интересует ваше кольцо. Я немного разбираюсь в таких вещах – как любитель… Можно взглянуть?
Женщина с любопытством посмотрела на Вершинина. На обычного донжуана он не походил. Да и какой смысл искать знакомства с женщиной, которая завтра уезжает? Невысказанный вопрос ясно читался в ее глазах.
– Пожалуйста! – она протянула руку. Вершинин взял ее в свою широкую ладонь, оглядел кольцо.
– Тонкая работа. Не серийное производство.
– Говорят, арабское, – охотно объяснила женщина. – Я его купила тут, в санатории. Красивое, правда? Случайно повезло.
Вершинин вопросительно посмотрел на нее.
– Я так и думал. Хотя рижские ювелиры – мастера своего дела, но это совсем другой стиль. Можно посмотреть изнутри? Не бойтесь, не отниму и не подменю: другого такого не найти.
– Что вы! – чуть покраснев, женщина сняла кольцо.
Вершинин всмотрелся во внутреннюю сторону кольца. И побледнел. Женщина удивленно раскрыла глаза:
– Что с вами?
– Ничего, не беспокойтесь, – он справился с волнением и отдал кольцо.
– Ваша очередь! – стоявший позади дотронулся до плеча женщины. Она спохватилась.
– Да-да. – Вытянув паспорт, женщина подала его кассирше.
– Дружинина Маргарита Савельевна, – услышал Вершинин голос кассирши. – До Новосибирска.
Вершинин подумал, что фамилию эту легко запомнить. Дружинина аккуратно сложила билет, положила в паспорт, а паспорт – в сумочку.
– Вам действительно так понравилось это кольцо? – вернулась она к разговору. – Я могу спросить, может быть, и вам повезет.
Вершинин благодарно взглянул на нее.
– Мне очень хотелось бы подарить что-то такое жене на серебряную свадьбу.
– Обождите меня здесь! – деловито сказала Дружинина. – Я сейчас.
Она повернулась, проскользнула между собравшимися и скрылась за дверью столовой. Вершинин обождал несколько секунд, затем с неожиданным для его возраста проворством устремился за Дружининой. У дверей столовой он остановился, отошел в сторону и втиснулся между большой пальмой и стеклянной стеной, через которую весь зал столовой был виден, как на ладони.
Дружинина прошла между столиками и остановилась рядом со стройной, миловидной официанткой, заканчивавшей накрывать. Дотронулась до ее руки. Они обменялись несколькими словами.
Вернувшись, Дружинина нашла нового знакомого на том же месте, где его оставила. Он читал газету.
– Жаль, – сочувственно проговорила она. – Ничего не вышло. Это кольцо – подарок одной женщине от близкого человека, которого она решила забыть, поэтому и продала кольцо…