— Влад! — позвала Чайка. Она уже бросила охоту и торопилась поднять Влада в люк.
Время и впрямь поджимало, и Влад поступил, как не следует поступать с одевками: грубо схватил ее и, недолго думая, зашвырнул в открытый люк. Чайка, находившаяся по ту сторону корабля, не успела ничего заметить. Зато одевка, мигом раскаявшаяся в своем добросердечии, успела основательно вцепиться нахалу в руку. Ладонь словно огнем ожгло, так что вздумай Влад насильно удерживать одевку в руках, его решимости не хватило бы и на минуту.
А следом Чайка столь же бесцеремонно отправила в люк Влада. Все торопились, всем было некогда.
Не обменявшись ни единым словом, двое разбежались по местам, корабль взмыл в зенит. Разгонялись, щедро тратя набранную недавно воду. А ведь без нормальной одевки недостаток воды тоже может стать серьезной проблемой…
Космос кольнул глаза огнями далеких галактик, затем они снова на несколько минут скользнули к Новой Земле, где, обещая ветреный день, на полнеба пламенел восход. Набрякшая усталостью Малая Луна падала к горизонту, безопасного времени оставалось меньше четверти часа. Последний раз дракон-отщепенец прочертил запретное для него небо и на истекающих минутах ночи канул в океан.
— Ого! — восхищенно воскликнул Влад.
Они вывалились в самую середину густого звездного скопления. После мертвого пространства, где они дрейфовали совсем недавно, вид бесчисленных звездных огней поражал воображение.
— Нравится? — спросила Чайка.
— Замечательно!
— Только это не твой архипелаг… Ну, как ты его называл… не та галактика, где мы встретились. Туда еще лететь и лететь, даже если к Новой Земле подныривать, все равно за ночь не уложишься.
— Плевать. Давай выбирать планету. Подумать только, целая галактика для нас двоих!
— Ага. Я ее тебе дарю.
— Ну вот… Это я должен тебе звезды дарить, а не ты мне.
— Хорошо, — покладисто согласилась Чайка. — Это ты даришь мне эту галактику. А я тебе в следующий раз подарю. Ну что, куда летим? Тут несколько подходящих островов есть, до которых мы добраться успеваем.
— Погоди минуту, — виновато сказал Влад. — У меня тут проблема, которую без тебя не решить.
Неизвестно, что вообразила Чайка, но в рубку она ворвалась через три секунды.
— Вот, — сказал Влад, указав на крошечную одевку. — Я ее приволок, не успев приручить, а теперь она мечется. Мне ее уже дважды пришлось с пульта сгонять.
Одевка сердито посверкивала глазками и, казалось, готова была зашипеть, если бы только одевки умели издавать звуки.
— Ой, — произнесла Чайка, — какая лапонька! Куда ж такую крохотулю?