И вдруг он вышел на широкую поляну, посреди которой стоял большой дом. Такого огромного и роскошного дома мальчику ни разу в жизни видеть не доводилось.
Подбежал мальчик к Черным воротам и увидел, что на столбе висит рукав от кимоно сестры.
— Здесь, здесь прячут мою сестрицу, — брат хотел войти в ворота, но, задрав голову, увидел, что ворота караулит огромный Черный черт. Брат отбежал к дереву неподалеку и спрятался под ним.
«Что же мне делать?» — задумался мальчик.
Черный черт лежал как раз поперек ворот, загораживая путь. Послышался раскатистый храп. Черт крепко спал.
«Ну, нужно действовать», — решил мальчик и, подкравшись на цыпочках к черту, стал тихонько проползать мимо него. Случайно он задел ногой черта.
— Что за гадкая мышь! Спать не дает, — пробормотал черт спросонья, но, повернувшись на другой бок, мирно заснул.
У мальчика от страха сердце в пятки ушло. Согнувшись в три погибели, он на четвереньках прополз Черные ворота.
Успешно преодолев первые ворота, он увидел, что впереди стоят еще одни — Синие ворота. Там на карауле был Синий черт.
«Что же мне делать?» — вновь призадумался брат. Он отбежал к дереву неподалеку и спрятался под ним. Синий черт лежал как раз поперек ворот, загораживая путь. И тут брат услышал громкий храп. Черт крепко спал.
«Ну, нужно действовать, — решил брат, — на сей раз буду проползать очень осторожно». Он согнулся и начал медленно проползать, но вновь задел черта.
заснул.
Так мальчику удалось проскочить незамеченным и
Синие ворота.
Но перед ним было еще одно препятствие — Красные ворота, которые охранял Красный черт.
— Что же за наказание! И здесь черт! Что же мне делать? — с отчаянием сказал мальчик.
Как и возле предыдущих ворот, черт лежал как раз поперек дороги и громко храпел. Как и предыдущие разы, мальчик осторожно стал проползать мимо, но вновь задел черта.
— Что за гадкая мышь! Спать не дает, — пробормотал черт спросонья, но, повернувшись на другой бок, мирно заснул.
Так мальчику удалось проскочить последние ворота живым и невредимым. Миновав третьи ворота, он оказался возле порога дома. И тут он обнаружил соломенные сандалии своей сестры. В доме было тихо, не доносилось ни единого звука.
— Сестрица! Сестрица! — стал шепотом звать сестру мальчик, и тут из внутренних комнат вышла сестра. Она жива! У брата от радости сердце быстро заколотилось.
— Братец, как же ты нашел меня? Это дом чертей. Если они найдут тебя здесь, то съедят. Быстрее, пока они не заметили тебя, спасайся, беги домой!
— Ни за что. Я пришел сюда, чтобы спасти тебя. Без тебя я отсюда не уйду.