Я прищурила на него один глаз.
— Так значит, ты в Златогорье сейчас идешь? — Гном кивнул. — Ну, так я тогда с тобой!
Крендин повеселел.
— Вот так бы с самого начала! Я ж тебе сразу и предложил со мной пойти.
— Я к тебе в попутчицы прошусь, а не в любовницы! — осадила я его, и уточнила. — Еще раз полезешь, вот тебе крест — не промахнусь!
Гном на корточках переполз на два шага назад и печально вздохнул.
— Ну и ладно! Вдвоем все равно веселее, а еще и теплее было бы! Так-то вот, девушка!
— Ну, когда выходим? — будто не слыша его стенаний, я посмотрела на светлеющий видимый из пещеры кусочек неба.
Гном, проследив за моим взглядом, обернулся и досадливо поморщился.
— О, уже рассвет! А я отдохнуть хотел!
Я пожала плечами.
— Так отдыхай! Все равно еще рано.
Крендин перебрался поближе к очагу, растянулся и сонно на меня покосившись, попросил.
— Ты тогда посторожи? Ладно? И топор заодно вытащи! — и тут же захрапел.
Я только улыбнулась. Во сне он напоминал пацана лет семнадцати, не больше, который изо всех сил старался казаться взрослым.
Подойдя к топору, я, раскачав, выдернула его и, усевшись, положила рядом с собой. Пещеру неумолимо заливал светом новый день. Пора вопросов и сомнений закончилась.
Пора показать этому миру кузькину мать!
С такими жизнеутверждающими мыслями я уснула. Тихо, без сновидений, будто умерла.
* * *
— Эй, девушка! Де-вуш-ка! — меня бесцеремонно затрясли. Я нехотя открыла глаза и во весь рот зевнула. Передо мной стоял мой новый знакомый.
— Что случилось?
— Да в принципе ничего, только ежели идти, так пойдем, — хмыкнул он.
Я села, потерла кулаками глаза, пощурилась на яркий солнечный свет, освещающий пещеру, и перевела взгляд на терпеливо стоявшего рядом со мной гнома.
— Пошли!
С неохотой поднялась, одернула халат, натянула потуже тапочки и кивнула Крендину.
— Я готова!
Тот разочарованно оглядел меня с ног до головы и скептически хмыкнув, покачал головой.
— Если ты так пойдешь по тракту, то у тебя есть все шансы не дойти. А так же и у меня, если я буду тебя защищать! И вообще удивительно как ты добралась сюда, и с тобой ничего не случилось?
— Что ты предлагаешь?
Гном, вздохнув сел, и стал развязывать мешок. Выудив оттуда что-то завернутое в серую холщевую ткань, бросил мне.
— На вот, надевай.
Озадаченно повертев тюк, я стала его развязывать.
— Что это?
Крендин вдруг смутился.
— Да это мне мать засунула. Говорит — порядочный гном должен быть хорошо и прилично одет, иначе на работу не возьмут! Нет, ну не чушь ли? Но ее не переспоришь, пришлось взять. Вот видишь, пригодилось!
Я, развернув, уставилась на очень лохматый серый свитер и темно-коричневые бриджи. Еще я обнаружила войлочную шляпу, с длинными полями напомнившую мне ту, с которой у нас ходят в баню.