— Похоже, меня он тоже любит! — хихикнула я.
— А ты сомневалась? — подколола меня подруга.
— Ну, вообще-то для меня его любовь, скорее нонсенс, чем уверенность!
— В смысле?
— Я про Владыку! Если учесть что Велия сейчас гол как сокол, значит, все это нам преподнес Владыка Пентилиан!
— Наверное, нас где-то ждут! — спохватилась Светка. — Давай одеваться!
Через некоторое время, когда мы были одеты, обуты, сделали друг другу некое подобие причесок и помогли застегнуть наши непростые украшения, в дверь робко поскреблись.
— Девушки, вы тут? — в дверь просунулся каштановый чуб Крендина.
— Тут, тут, заходи!
Гном, одетый в строгий черно-белый наряд, выглядел очень церемонно и сильно стеснялся. Увидев нас, он, несколько мгновений только переводил ошарашенный взгляд с меня на Светку, затем окончательно смутился и неловко пробубнил.
— Там, этот… ну… бал. Короче в честь Велии. В общем, вас ждут!
— А все остальные там? — не удержалась подруга.
— Ага, все, а меня за вами послали. Так что давайте, девушки, побыстрее! А то пока мы с вами доковыляем… Жрать, извиняюсь, охота!
Мы со Светкой переглянулись и торжественно выплыли в дверь.
* * *
Пройдя по коридору, мы шагнули на широкую лестницу и, спустившись, вышли к высоким золоченым дверям, возле которых стояло два шкафоподобных гнома. Заметив нас, они резво распахнули двери и склонились в поклоне. Мы робко вошли в большой зал с колоннами.
Посредине стояли длинные столы, ломившиеся от всевозможных яств, за которыми сидели, с интересом разглядывая нас, многочисленные гости. Во главе возвышалось резное, массивное кресло, на котором восседал, сияя в закатном солнце рыжей бородой, король Сбрендин. По правую руку от него я разглядела знакомые лица.
Владыка с Велией одетые в золотисто белые королевские цвета, дружно встали и торжественно стояли, пока нас чуть ли не за ручку привел к ним наш провожатый.
Заметив, что Велия как-то странно мигает на короля, я додумалась и прежде чем усесться склонилась перед ним в поклоне. Светлана повторила за мной.
— Да, ладно! — добродушно усмехнулся венценосный гном. — Я тоже рад вас видеть, но можно я останусь в своем кресле? Если честно напрыгался сегодня за вами по горам и ноги объявили мне бойкот! В общем, садитесь и веселитесь, как это делаем мы!
Он указал нам на наши места между Велией и Пентилианом. Мы чинно уселись, кивнув, задвинувшим за нами стулья, мужчинам. Они сели рядом и в зале снова воцарилась непринужденная обстановка.
— Ну, как, успешно вывела свою живность? — шепнул мне на ухо Велия.
— Успешно! А я смотрю, вы быстро протрезвели? И как вам это удалось? — не осталась я в долгу.