Стук повторился. Велия сделал знак Лендину. Следуя его молчаливому приказу, гном, не прекращая бессмысленного спора, открыл дверь. В комнату вошел невысокий, широкоплечий гном с круглой, будто изъеденной оспой, приплюснутой физиономией. На, чуть тронутой сединой каштановой шевелюре, красовался небрежно повязанный выцветший серый платок. Нервно шмыгая переломанным носом он нерешительно потоптался в дверях и, оглядев нас воровато бегающими глазками, прошагал к столу. В руках он держал двухъярусное блюдо, на котором стоял расписной, пузатый, чайник, дымящийся ароматным паром, графин с бордовой жидкостью и множество маленьких кружечек и бокалов.
— Вечерние напитки! — гнусаво известил он и, поставив поднос, начал расставлять посуду.
Велия подошел и опустился ко мне на диван. Подняв глаза, я наткнулась на изучающий взгляд наемника. Сморгнув, он отвел взгляд и, освободив поднос, встал у стола.
— Чего желаете господа? Здесь лучший цветочный чай, а в графине ягодное вино пятидесятилетней выдержки! Кому что налить?
Ларинтен заинтересованно привстал, но в него тут же вцепился Степан и усадил обратно. Взглянув на старательно вытянувшегося гнома, Велия небрежно бросил.
— Ты можешь идти, милейший!
Тот в нерешительности потоптался.
— Может, господин, чего желает?
Велия нахмурился и недовольно процедил.
— Господин может чего и желает, но обойдется без твоей помощи! Так что, пошел вон!
Гном покраснел. Кинув злобный взгляд на мага, он поклонился и, пятясь, вышел в дверь, оставив приоткрытыми створки.
Крендин подошел к столу, нарочно громко забренчав, забулькал, наливая в бокал бордовую жидкость.
— О-о-о! — повернувшись спиной к двери, он, сделав вид, что заинтересовался восходом луны, подошел к окну и, поливая вином со снотворным росший на подоконнике волосатый цветок, восхитился. — Какой чудесный букет, а аромат, а запах, а как бодрит! Вел, попробуй! Это вино даст тебе силы пережить сегодняшнюю ночь!
— Эй, что за пошлые намеки? — возмутилась я, поднимаясь с дивана. — Тебе что, завидно?
— Завидно! — обернувшись, честно кивнул Крендин, и подмигнул подошедшему магу.
Незаметно плеснув в чистые бокалы что-то из своей фляжки, он протянул один Велии. Встав напротив входной двери, они звонко чокнулись и одним глотком выпили.
— Да, арома-ат, а особенно запах — это что-то! — чуть не поперхнулся Велия, ставя на стол бокал, и шепнул. — Дурень! Ты бы хоть предупредил, что там гномий самогон!
В щелку скрипнувшей двери откровенно засветился любопытством глаз убийцы.
— Эй, а как же со мной, так сказать на брудершафт? — я кивнула Светке.