Впрочем, с улыбкой подумала Анна, вполне возможно, что добропорядочные ханжи викторианской эпохи и заинтересовались бы таким оригинальным способом выпустить лишний пар. Ведь практиковали же они телесные наказания своих вороватых и ленивых слуг, вразумляли плеткой упрямых отпрысков и пороли розгами блудливых жен! Сохранилось множество подтверждений двойной морали того времени, как то: порнографические рисунки, литографии, мемуары, скабрезные анекдоты и фривольные стишки.
Грешили такими вольностями, разумеется, только мужчины, от дам все эти похабные вещи тщательно прятались. Мужья лицемерно объясняли это своим женам необходимостью оградить неразумных детей, легкомысленных женщин и слаборазвитых трудящихся от пагубного воздействия порнографии на их неустойчивую психику. Право любоваться пикантными рисунками узурпировалось благородными высоколобыми джентльменами, якобы способными контролировать в отличие от всех остальных свои животные инстинкты. Свой интерес к аморальным литографиям эти лицемеры прикрывали тягой к науке и искусству.
А с каким наслаждением они пресекали малейшую попытку какой-нибудь наивной молоденькой служанки проникнуть в их библиотеку! Бедняжке тотчас же задирали подол юбки и всыпали «горячих» по ее нежной заднице. Чем же это отличается от садизма?
– Кто это тебе звонил? – спросил низкий мужской голос, и Анна обернулась, вернувшись в реальность.
В спальню бесшумно вошел Дэмиан Крессуэлл, на редкость привлекательный мужчина, от одного лишь вида которого Анну охватывала похоть. Он только что принял душ и поэтому был босиком, в тюрбане из полотенца на голове и в набедренной повязке из другого полотенца. Анна млела, глядя в его светло-карие глаза с тяжелыми веками, говорящие о страстной натуре не меньше, чем его высокие скулы, впалые щеки и четко очерченный жесткий подбородок. Лицом Дэмиан пошел в свою красавицу мать Магду, французскую аристократку, по воле злого рока очутившуюся в Англии и вышедшую благодаря счастливому стечению случайных обстоятельств за сэра Родерика Крессуэлла, богатого землевладельца и пэра. Плодом этого неравного брака стал их единственный сын Дэмиан – породив его, старик отец вскоре умер.
Как только сэр Родерик скончался, на его убитую горем вдову и кроху сына обрушилось новое несчастье. Объявился другой сын покойного, от его первого брака, и прибрал к рукам семейное поместье со всем имуществом. К счастью, любящий отец незадолго до своей кончины завещал Дэмиану весьма солидную сумму, хранившуюся в банке. Магда же, потратив все свои средства на адвокатов, так ничего и не добилась. Вскоре она скончалась от сердечного приступа.