131 В действительности, каждая душа имеет в этом мире своё назначенье. Удел большинства - назначенья скромные, тёмные, неприметные; другие имеют задачи более высокие, соразмерные их склонностям, качествам, приобретённым в эволюции сквозь века. Одним лишь благородным душам отведены назначенья высокие, увенчивающиеся мученичеством. Каждое земное существованье, мы знаем это, есть составляющая необозримого прошлого труда и испытаний.
132 Мы говорим о душах иссохших, чёрствых. Число их у нас велико. В течение целого века скептицизм делал тёмную свою работу. Он всё более силится обеднить источники жизни и мысли. Скептицизм - далеко не сила, не достоинство, это скорее болезнь ума. Он разрушает, уничтожает доверие, которое мы должны питать к самим себе, к нашим сокрытым ресурсам, веру в возможности нашего развития, роста, совершенствованья с помощью постоянного усилия на великолепных планах Вселенной, веру в тот верховный закон, коий влечёт существо из глубины жизненных бездн и открывает его почину, его стремленью беспредельные перспективы времени и необозримого театра миров. Скептицизм мало-помалу ослабляет пружины души, размягчает характеры, погашает плодотворное и созидательное действие. Могучий чтобы разрушать, он ни разу не породил ничего великого. Возрастая, он может стать бедствием, причиною упадка и смерти народа. Критицизм - это продукт скептического духа нашего времени. Он совершил медленную работу разложения; он превратил в пыль всё то, что составляло силу и величье духа человеческого. Литература есть главное средство его влияния. В этой области Ренан был творцом школы и как бы моделью жанра. Анатоль Франс в настоящее время наиболее знаменитый представитель этой школы, каждый день набирающей среди нашей молодёжи многочисленных сторонников.2 Новое поколенье позволяет соблазнить себя изяществом слога и магией выражения своих предшественников, а также тем зловредным обстоятельством, что критиковать, высмеивать легче, чем глубоко изучать какой-либо предмет и делать логично выводы. Мало-помалу, таким образом отказываются от всякого убежденья, от всякой высокой веры, чтобы замкнуться в некоем роде туманного и бесплодного дилетантизма. Хорошим тоном считается позировать в роли людей трезвых, разочарованных, лишённых каких-либо иллюзий, любое усилие почитать тщетным, истину недостижимой, избегать всякого тяжёлого дела, довольствуясь сопоставленьем мнений и идей, для того чтоб обработать их иронией и превратить в нелепую шутку. Метода столь же недостойная, сколь и зловещая, ибо она ослабляет ум и способность суждения. Из этого, с течением времени, следует чувствительное ухудшение мужественных качеств нашей расы, пренебрежение серьёзными обязанностями существования, незнание цели жизни, коие постепенно вытесняет всё, проникает вплоть до сердца народа и стремится истощить, иссушить источники национальной энергии. Успехи скептицизма сказываются и в том смысле, что у нас формы веры более не отвечают требованиям современного духа и закона эволюции. Религия лишена рациональных основ, на коих может быть построена сильная убеждённость. Но исследовательский экспериментализм приходит заполнить этот пробел и предложить современной душе широкое поле наблюдений, совокупность доказательств и фактов, составляющих надёжную опору для вер и взглядов будущего. Как и во времена Жанны д'Арк и Христа, дыханье Незримого проносится над миром. Оно вновь оживит ослабшую смелость, пробудит души, кажущиеся мёртвыми. Никогда не надо отчаиваться и терять надежду на будущее нашей расы. Росток воскресения содержится в нас самих, в умах наших, в наших сердцах. Просвещённая вера, доверие и любовь суть рычаги души; когда они вдохновляют её, поддерживают, увлекают, нет вершины, коей бы она не могла достигнуть!