— Это правда, слова важны. Я придаю им большое значение — будь это названия вещей или имена людей.
— Но вы изменили свое имя. Помню, когда вы были маленькой девочкой…
— Меня звали Ванессой. Значит, вы понимаете, что я имею в виду. Привязанность, которую я чувствую к своим родителям, хоть оба они очень непостоянны, не повлияла на убежденность в том, что я имею больше прав, чем они, на выбор своего имени. Я думала, что имя бабочки даст мне и характерные черты бабочки.
— У вас всегда были прекрасные способности к языкам. На скольких языках вы говорите?
— Не на многих. Итальянского я не знаю.
— Так это вы для изучения итальянского все время общаетесь с этим симпатичным Парнем, который недавно сюда прибыл?
— А какой смысл жить, если все время не заниматься самоусовершенствованием?
— Вы уже очень много знаете. Вы хороший археолог и образованная женщина.
— Мои стремления направлены не в эту область. Я боюсь стать интеллектуалкой.
— Всеми нами управляет специфика и жаргон наших профессий. Мы становимся рабами своих привязанностей.
— Я делаю все возможное, чтобы не поддаваться предрассудкам, фальшивкам и претензиям, которых в моей профессии предостаточно. Я стараюсь оставаться в стороне от ее мелочных интриги закулисной политики. И мне, кажется, удалось устроиться таким образом, что я сейчас никому и ничему не принадлежу. Это, наверное, главная причина моей любви к работе. Я проявляю к ней единственный интерес, не являющийся обманом, — относительный интерес.
— А постоянная работа с прекрасными предметами не подвергает вас риску предпочесть вещи людям?
— Настоящий риск в том, что начинаешь обращаться с людьми, как с вещами. Этого я пытаюсь избежать любой ценой.
— А разве не должно быть легко иметь с вами дело?
— Вы хотите меня как-то использовать, Незрин? Поэтому вы и захотели снова со мной встретиться?
— Ну, не совсем использовать вас. Скорее заручиться вашей поддержкой. Впрочем, вам нечего опасаться за свою независимость. Наши взгляды и убеждения не противоречат друг другу.
— Вам нужна я, мое тело? Я понимаю, что нужна не вам лично. Государственное дело, верно?
— А вы к этому готовы?
— Нет. А впрочем, смотря по обстоятельствам. Вы хотите, чтобы я отправилась с Гвидо в Сивах и следила за ним? А в обмен предлагаете помочь мне найти отца?
— Готов держать пари, вам удастся его отыскать. Но я не уверен, что Селим снова захочет вас видеть.
— Надежное пари, ничего не скажешь! Главное, что я этого хочу. А если я откажусь от вашего предложения, у меня не будет ни одного шанса получить разрешение на эту поездку?