— Разве ты не считаешь пирамиды, которые собираешься мне показать, продуктом цивилизации?
— По-твоему, люди, способные задумать и осуществить такое техническое чудо, — дикари?
— Хуже, чем дикари, — слуги власти.
— Зачем их посещать и заставлять других приезжать к ним, раз они кажутся такими чудовищами?
— Потому что они вызывают желание понять.
— А что тут понимать? Что, по-твоему, важнее для достижения цели — материальные средства, с помощью которых эти каменные глыбы могли транспортироваться и точно устанавливаться на место, или религия и политика, благодаря которым фараонам, их министрам и жрецам удавалось заставить миллионы подданных страдать и умирать, как рабочую скотину, чтобы создать это совершенство?
— А ты думаешь, что здесь играет роль вера?
— А кто распространил эту веру? Давай вернемся в наше время: что ближе к науке — изучать связи между первичной мерой длины — локтем и размерами и расположением пирамид по отношению к солнечной системе или выяснять причины, по которым вынужденная доверчивость моих предков привела к порабощению и жалкому состоянию моих современников?
— Неужели это правительство действительно могло поручить такой, как ты, за мной шпионить? Кажется, у тебя больше шансов, чем у меня, попасть в одну из здешних темниц.
— Я не склонна к измене и так же честна со своей страной, как и с тобой. И я на свободе только потому, что не боюсь.
— Если принять все это во внимание, то я не так уж плохо устроился, взяв тебя телохранителем!
— А ты думаешь, Египет поручил бы тебя мне, если бы ты ему не понравился?
Гвидо попытался обнять ее, но Вана мягко освободилась от его рук.
— Всему свое время под солнцем, как говорили древние. Время тянуться через столетия и время тянуться к гиду. Делу время. Ты лучше поймешь пирамиды Гизы, если прежде увидишь ступенчатую пирамиду Джосера.
Поэтому мы начнем с нее, и сегодня же.
Гвидо не спросил, откуда взялся поджидающий их шикарный лимузин с кондиционером и ловким чернокожим шофером. Через час они оказались в Сахаре, возле того места, где был построен Мемфис. Над суровой пустыней, вид которой как-то подавил Гвидо, доминировала усыпальница первого из царей III династии.
Они вошли через единственный вход, миновали колоннаду и большой внутренний двор и оказались в зале церемоний.
— Архитектора звали Имхотеп, — жужжала Ванесса, пародируя профессиональных гидов. — Прежде чем стать верховным жрецом в храме бога солнца в Гелиополисе, он был придворным врачом, канцлером, главным архивариусом, хранителем печати и, самое главное, казначеем! А напоследок он стал богом.