Похоже, выскользнула из высоких зарослей терновника – как там вообще ходить можно? Колючка на колючке!
А как она умудрилась прокрасться мимо охранения?
Кулак насупился – видно, о том же подумал. Подъехал к девчонке едва не вплотную. Молча уставился на нее сталисто-серыми глазами. Она безмятежно улыбнулась в ответ на настороженный взгляд кондотьера. Взмахнула рукой, указывая на лес за спиной:
– Там человек. Помочь надо!
– Ты откуда здесь взялась? – медленно проговорил Кулак.
Девочка нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Снова махнула рукой.
– Помочь! Человек! Человек в беде!
Остальные наемники подтянулись поближе, не забывая, впрочем, поглядывать по сторонам. Пустельга и Мигуля взвели арбалеты.
– Кто ты? Откуда? – продолжал расспросы кондотьер.
– Человек! Там человек!
«Разговор двух глухих», – подумал Кир.
Мудрец вытолкнул вороного коня вперед всех, поравнялся с Кулаком.
– Извини, командир… – тихонько бросил он, нависая над девчонкой. Замер, вглядываясь ей в глаза. Потом выпрямился. – Кулак, она, похоже, не в себе.
– Да я вижу, – как-то смущенно ответил седобородый. – Только не пойму, чего ей от нас надо. И как она мимо Тычка с Карасиком проскочила?
– Этим лоботрясам по шее хорошенько бы… – с чувством произнес Мелкий. Его шутливое настроение как рукой сняло.
– Помощь нужна! Беда… Смертоубийство! – стояла на своем незнакомка.
Кулак задумался. Захватил в горсть бороду. Нахмурился.
– Эй, Ингальт! – выкрикнул он наконец.
Проводник приблизился.
– Знаешь ее?
– Нет, – честно ответил уннарец, внимательно оглядев девчонку. – Не могу ж я всех дурочек местных знать…
– Да? Ладно… А до деревни ближайшей далеко идти?
– Не очень. Мили две. Ну, может, две с половиной… Село небольшое. Десятка два дворов.
Кулак снова задумался.
– Чего там… энтого… думать, – развел руками Почечуй. – Земли ландграфа… энтого… Медренского…
– Стало быть, на засаду можем напороться на раз, – подхватила Пустельга.
– Во-во, могем… энтого…
– Что за человек в беде-то? – наклонился к девочке Мудрец.
– Хороший. Глупый, – невпопад ляпнула она.
– Это она про кого? – оскалился Бучило, но никто не поддержал его шутки.
Кондотьер вздохнул:
– Ладно, братцы… Может, я к вечеру раскаиваться буду, но по-иному не могу. Мы хоть и наемники, а все же люди.
Он возвысил голос, отдавая команды:
– Арбалеты изготовить к бою! Мелкий, отзови разъезды! Идем осторожно. Колонна по три. Дистанция два корпуса, следим за лесом. Пустельга!
– Да, командир!
– Ты командуешь арьергардом.
– Поняла!
– Всем! Оружие держать под рукой. Если засада, бой не принимать! Уходим отстреливаясь. Приказ ясен?