— Пожалуйста, не убегай, Фили! — донеслось ему вслед.
В ее голосе слышались мольба и раскаяние. Фили остановился.
Она подошла и положила руку ему на плечо. Он не обернулся.
— Прости, Фили, — сказала она виновато.
Фили медленно повернулся в ее сторону.
— Вы специально сделали так, будто вы умерли, — сказал он, с трудом сдерживая раздражение. — Чтобы я подумал, что убил вас. Зачем? Зачем вы это сделали? Ради денег?
— Лестер меня заставил, — ответила она.
Николь вспомнила, как час назад дожидалась Лестера в его не очень опрятной комнате. Услышав его неторопливые шаги по коридору, она спряталась в один из двух больших платяных шкафов. Она не особо-то пряталась и Лестер сразу услышал подозрительный шум в шкафу.
Она держала руку поднятой, зажав в кулачке конец своего длинного шелкового шарфа, словно повешенная, и когда он открыл дверцу, заорала шутливо-издевательски:
— А-а…
Лестер вздрогнул.
— Что ты здесь делаешь? — сурово спросил он. — Почему ты не в гостинице?
— Потому что мне тошно в этой отвратительной гостинице жить! — ответила Николь и это была чистая правда.
— Но он тебя увидит.
— А мне плевать! — заявила она, глядя в его наглые глаза. — Я даже хочу чтобы он меня увидел!
— Да что с тобой? — вскрикнул Лестер. — Что происходит, Николь?
— Может быть, муки совести? — Она села на диван.
— Очень мило, — ухмыльнулся он.
— Послушай. — Николь решила договориться с ним по-хорошему. — Ну старик, может быть, действительно противный. Но Фили-то зачем наказывать?
— Ты что, влюбилась в пятнадцатилетнего сопляка? — ехидно поинтересовался Лестер.
— Да заткнись ты! — грубо ответила она. Других аргументов у нее не было.
— Слушай, когда вы спали вместе он не написал в постель? — поинтересовался Лестер.
— Лестер, предупреждаю, если ты сейчас не заткнешься, то я пойду…
Она замолчала на полуслове и встала, всем своим видом показывая, что полна решимости пойти куда угодно, добиваясь своей благородной цели.
Он схватил ее обеими руками за горло.
— Ну, куда? — Глаза его горели сатанинским огнем. Не хватало еще из-за бабской истерики испортить столь удачно проведенную операцию, лелеемую и вынашиваемую столь долгое время. — Куда ты пойдешь, скажи, милая? — Лестер с силой бросил Николь на постель и склонился над ней, грозя пальцем. — Я тебе так скажу: ты будешь делать только то, что я тебе прикажу, понятно? Иначе мне придется сообщить в полицию, что ты не только находишься на территории США без разрешения, но ты к тому же и преступница!
— Преступница? — с негодованием и удивлением переспросила она.
— Да! — Он потянул ее за шарфик и она села. — Ты соблазнила несовершеннолетнего, а это преступление! — И Лестер с силой затянул шарфик на ее шее, глядя нагло ей прямо в глаза.