"Волга", газуя и виляя задом, медленно отъехала, выбрасывая грязный снег из-под скользящих колес.
- Сейчас он сбежит с нашими продуктами, - прокомментировал Веня отъезд Олега.
- Прямо по трассе пойдем? - спросила Верочка у Саши.
- Не, глупо как-то. Может, там наши портреты на посту висят…
- "Стрелять на поражение, в переговоры не вступать", - бодро добавил Веня.
Верочка испуганно посмотрела на Сашу, он улыбнулся ей.
- Ну, чего стоим? - весело спросил Матвей.
- Пошли в лес, - в тон ответил Саша.
- Там же снегу по колено, - пожаловалась Верочка. Ступившим первый Саша сразу понял, что на спуске с дороги было даже выше, чем по колено, - нагребли снегоуборочные машины.
Пацаны смеялись, Позик пытался перебраться ползком или лягушечьими прыжками - на четвереньках, но все равно утонул. Верочку Сашке пришлось вытаскивать и волочить чуть ли не на себе - ей-то снег пришелся как раз по пояс.
В лесу снега было поменьше, но все равно брели еле-еле, пройдя чуть-чуть, быстро подустали. Веня с Позиком, впрочем, кидались снежками. "Позик развеселился", - радовался Саша.
- А если нас тут случайно встретит человек в форме, мы что скажем? - дурил Веня. - Заблудились, товарищ милиционер?
Верочка отставала, с трудом поднимала ножки в маленьких ботиночках - "все, наверное, снегом уже полны", думал Саша. Поджидал ее иногда, вел под руку, но так было еще тяжелее - и ей тоже, и опять уходил вперед.
- Матвей, - спросил он негромко. - А ты думаешь иногда о том, что нас ждет? Партию что ждет?
Матвей посмотрел на Сашу серьезно.
- Ну, ты умный человек, Саш, - ответил.
Саша промолчал - так, чтоб Матвей понял, что он ждал иного ответа. И Матвей понял.
- Саша, у нас нет ни одного шанса, - сказал он. - Но разве это имеет значение?
Саша коснулся коры дерева рукой.
- Не имеет, - ответил искренне.
Они решили выйти на дорогу спустя час, несколько одуревшие от холода, передвигающиеся на прямых, заледенелых ногах, как буква "А".
- Саша, у меня такое ощущение, что я босиком, - причитала Верочка.
- Верочка, - приставал вдруг развеселившийся Сашка, - все время забываю спросить, ты как пришла к "союзникам"?
Верочка не отвечала, замерзшая, только головой крутила.
Машина Олега стояла по трассе чуть дальше, они побежали к ней, колени не слушались, ветер дул в лицо.
- Топи печку, родной! - попросил Матвей, влезая, и, обернувшись к Саше, поинтересовался: - Далеко там до твоей деревушки?
- Далеко, - ответил Саша. - Там бабушка у меня. Обогреет нас… Следующий поворот, Олег. Налево.
Саша представил, едва сдерживая улыбку, как им хорошо там будет, - накормленные, в тепле, гулять пойдут, на санках кататься… а что?… Избу починят.