Фолькс пробрался в узкую улочку между покосившимися домами, круто повернул в конце ее и исчез из виду.
И Лаура делает это уже не первый месяц, сказал я себе.
Но и давнее прикрытие можно разоблачить.
Весь остаток дня, не имея возможности выйти, я бесился на чердаке, пытаясь изгнать волнение физическими упражнениями: делал приседания, отжимался, подтягивался на балках и молотил воздух, словно отрабатывая убийственную технику по системе Ферберна.
Потом, когда нервы мои наконец успокоились, я распростерся на полу, сжимая в руках воображаемое ружье и мысленно внимая тому выстрелу, который намеревался из него произвести. Ничего другого я сделать не мог.
А потом настал вечер, Лаура поднялась на чердак, и я обнял ее так, словно бы никогда не собирался разжимать объятий, впитывая холодок ее кожи, вдыхая принесенные одеждой и волосами слабые лабораторные запахи, чересчур поглощенный ее благополучным возвращением, чтобы говорить.
Она поцеловала меня, и растворенный этим взрывом тепла я отдался мгновению, когда общение не требовало слов.
На четвертый день ожидания, следя за пыльным и бледным янтарем солнечного луча, пробирающегося по узловатым доскам, я услышал, как внизу стукнула дверь. Я подскочил на месте.
Эльза, наша пухлая рыжеволосая хозяйка, громко поздоровалась с вошедшим. Потом на крутой лестнице прозвучали негромкие шаги, и я пригнулся, изготовившись к бою…
– Это я.
Узнав голос Петра, я расслабился. Он командовал группой, Лаура звала его Петя, но я предпочитал полное имя. С остальными — Зеноном, Станиславом и Каролем — мне почти не приходилось разговаривать.
– Привет, Петр. Все в порядке? — голос мой прозвучал более напряженно, чем хотелось бы.
– Пока, — на худом и бледном лице его, лице слишком много повидавшего человека, не было заметно никаких эмоций.
– Готов к выходу? — По моей коже пробежали мурашки.
– Через несколько часов. А ты не промахнешься?
Я понял: Петр и его люди были охотниками, они не доверяли моей меткости.
– Перед войной, — пришлось пояснить мне, — я занял второе место в Бисли.
– Бисли?
– На первенстве страны по стрельбе из винтовки.
– А… Это хорошо.
Пусть будет так — ради Лауры.
– Теперь отдыхай, — добавил Петр, — я зайду за тобой, когда все будет готово.
– Подготовлюсь и я.
Наконец вечернее летнее небо померкло, и снизу донесся стук.
– Пора, — услышал я голос Петра.
Люди с видимой опаской пробирались по старинным улицам, а неровные окна покосившихся домов словно в упор смотрели на темно-серые мостовые. Люди знали, что за ними ведется постоянное наблюдение: глазами летучих филермышей, глазами патрулей ваффен СС. Хозяйка, желающая избавиться от старого постояльца; возненавидевший учителя двоечник; завистливый сосед, год за годом копящий в душе мстительное чувство, — любой из них мог сделаться информатором, высказать свои подозрения Sicherheitsdienst'y, убедить самих себя в нелояльности соотечественников к оккупантам.