Лорен сосредоточилась на Чаде, на единственном человеке, который их связывал. Мальчик не показывал никаких признаков усталости или скуки. Он держался в седле очень естественно. Проезжая мимо них, он издал ликующий вопль. Его радость была заразительной и принесла Лорен настоящее счастье. Девушка вздохнула с глубоким удовлетворением.
- Видишь эту улыбку на лице Чада? - шепотом спросила Лорен, словно не желая разрушать замечательное ощущение безбрежной радости. - Все, что мне нужно, - это такая беззаботная улыбка на лицах моих подопечных. Тогда я получаю удовольствие от своей работы.
Раф наконец взглянул на Лорен. В его глазах она увидела только прохладное любопытство.
- В чем состоит твоя работа? Исполнение детских желаний?
- Да, - кивнула Лорен. - Вот как сейчас, здесь, на твоем ранчо. Я знаю, что неделя - всего лишь краткий миг по сравнению с остальной жизнью. Но за семь дней Чад получит светлые воспоминания, на которые он с любовью, будет оглядываться в трудную минуту. Это и есть цель фонда "Светлое начало".
Раф склонился к ней. Широкие плечи заслонили солнце. У Лорен мелькнула мысль, что его плечи хороши не только для того, чтобы на них смотреть или их обнимать. Если нужно, они могут и защитить.
Внимательный взгляд Рафа сосредоточился на ее губах. Они тут же отозвались покалыванием. Слишком легко Лорен вспомнила головокружительный поцелуй, восхитительные объятия и пламенную страсть, вспыхнувшую между ними. Она мечтала вновь испытать его близость... Возможно, в следующий раз они не будут спешить, а позволят разгореться дразнящей жажде, и сильные руки Рафа обнимут ее тело, а потом ладони лягут на ее грудь...
- Почему ты делаешь это?
Она смутилась под его пристальным взглядом. У нее возникло странное чувство, что Раф читал ее мысли.
- Э-э-э... Делаю что?
Усмешка расцвела на его губах. Лорен залюбовалась открытой искренней улыбкой и едва не прослушала сказанное им.
- Почему ты выходишь за рамки своей работы, чтобы исполнить детские мечты?
Ну, по крайней мере это простой вопрос, не предназначенный для того, чтобы обидеть ее. Лорен отбросила назад прядь волос и посмотрела на Чада, вспоминая, как возникла идея фонда.
- Я начала работать в социальной сфере приблизительно пять лет назад. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти общий язык с осиротевшими детьми. Они приезжают в приют такими потерянными, одинокими и очень испуганными. - Ее голос смягчился. - Их жизнь кажется им ненадежной, туманной. Ты понимаешь?
Он кивнул. Его глаза излучали глубокое сочувствие. Его молчаливое понимание навело Лорен на мысль, что Раф испытал много горя и знает, через что прошли эти дети. Но вспомнив, как он ощетинился в ответ на вопросы о личной жизни, Лорен умерила свое любопытство.