Раф устало опустился на ближайшую скамью и провел рукой по лицу.
- Я не заслуживаю восторгов Чада из-за того, что я сделал для Кита, честно признался он. - Я чувствую себя настоящим обманщиком, когда вижу, что мальчик считает меня героем.
- Почему? - в замешательстве покачала головой Лорен, и ее шелковистые волосы рассыпались по плечам. - Ты спас парнишку, рискуя собственной жизнью. Ты принял на себя удар быка, когда вытаскивал Кита из-под копыт, хотя это и стоило тебе карьеры. Если это не подвиг, то что тогда подвиг?
Раф машинально потер шрам на бедре.
- Как ты думаешь. Чад считал бы меня героем, если бы знал, что Кит едва не погиб из-за меня?
Синие глаза Лорен широко раскрылись. Девушка прислонилась спиной к воротам стойла, впитывая каждое слово внезапной исповеди.
- Знаешь, сложно поверить, будто ты виноват в том, что бык сбросил наездника. Такова природа спорта.
- Обычно это так. Но я подстрекал Кита встретиться с этим быком, а он был не готов. Мальчишка боялся его и не подготовился к силе и ярости Циклона. Я знал, что Циклон - страшный противник, но все же убедил Кита рискнуть.
- В конечном счете Кит все равно решал сам, - убежденно возразила Лорен. - Ты не тот злой парень, каким хочешь казаться!
Раф поднялся и остановился перед ней. Он не понимал этой девушки. Она вообще не знала его, но отказывалась верить даже самым ужасным фактам.
Что-то происходило между ними. Сердце Ра-фа бешено колотилось, когда он пристально смотрел в ее глаза, такие же ясные и бездонные, как небо Вайоминга. Он ощущал ее теплое и частое дыхание.
Будучи не в силах сопротивляться порыву, Раф провел ладонью по ее мягкой щеке, наслаждаясь бархатистой кожей.
- Ты из тех женщин, которые видят в каждом человеке только лучшее, правда?
Лорен вздрогнула, когда Раф коснулся пальцами чувствительного места за ухом.
- У каждого человека есть шанс. - В ее срывающемся голосе звучало желание. Она положила руки ему на плечи. - То, что произошло, трагическая случайность. Но ты хороший человек. Я не верю, что ты хотел причинить вред Киту.
После года жизни в одиночестве и бесконечных сражений с совестью искреннее сострадание Лорен согревало Рафа. В этой девушке было нечто такое, что вызывало желание поделиться с ней самыми темными тайнами и черными страхами.
Раф смотрел на ее влекущие губы. Он слишком хорошо помнил, как честно она отвечала ему на поцелуй - никакого притворства, только чистое удовольствие и неистребимая жажда жизни. Ничего подобного Раф не встречал среди тех женщин, с которыми бывал близок. Он мечтал вновь поцеловать Лорен и утолить свой голод.