Все это время Раф сидел напротив Лорен и спокойно слушал их разговор. В конце интервью Джейсон наконец повернулся к Рафу.
- Я хочу извиниться за свое поведение. - Его тон был небрежным, но искренним.
- Взаимно, - ответил Раф.
- Ты не возражаешь, если я задам один вопрос не для печати?
Раф пожал плечами. На его лице читалась осторожность.
- Хорошо.
- Что заставило тебя выполнить просьбу Чада?
- Я отказывался, - тихо признался Раф. - Но пару дней назад изменил свое решение. Сначала я сделал это из личных соображений, которые не хочу обсуждать. Теперь, встретясь с Чадом, вижу, что поступил правильно, потому что мальчик заслужил шанс исполнить свою мечту. Побывав здесь, он поймет, что мир полон счастливых неожиданностей, и будущее, которое его ожидает, не такое уж страшное.
У Лорен пересохло в горле от глубокой откровенности Рафа. Его слова повторяли ее мысли о "Светлом начале". В них крылась причина того, почему фонд стал самой важной частью ее жизни. И еще... Лорен увидела, что под маской грубого ковбоя Раф прячет ранимую и сострадательную душу.
В глазах Джейсона вспыхнуло уважение. Коротко поклонившись, он поднялся и пожал руку Рафу и Лорен. Но ладонь Лорен он чуть дольше задержал в своих пальцах.
- Приятных дней в Седар-Крике, - улыбнулся он.
- Спасибо, - Лорен осторожно высвободила ладонь.
Джейсон отошел от их столика, но, сделав несколько шагов, обернулся. На его лице играла очаровательная мальчишеская усмешка.
- Говорите, вы пробудете здесь до воскресенья? Значит, вы свободны в пятницу вечером?
Лорен не успела ответить, ее опередил Раф.
- Она занята, - властно рявкнул он. Лорен с удивлением взглянула на Рафа. Посетители за соседними столиками тоже обернулись в их сторону.
- Занята? - Лорен не скрывала изумления.
- Мы обедаем в "Домике Лося". Полная неожиданность!
- Что ж, прекрасно! - Она перевела взгляд на Джейсона, терпеливо ожидающего ответа. -Мне жаль, но у меня, кажется, другие планы.
Джейсон усмехнулся, не скрывая разочарования.
- Понимаю.
Молодой человек вышел. Еще какую-то минуту в зале царила тишина.
Раф вынул бумажник из заднего кармана джинсов и извлек из него достаточную сумму, чтобы оплатить счет и оставить щедрые чаевые. Наклонившись через столик, Лорен улыбнулась.
- Знаете, мистер Далтон, мы должны восстановить ваши заржавевшие светские манеры. Вы совершенно забыли, как назначать свидания.
- По-моему, я ничего не говорил о свидании. Лорен спрятала улыбку.
- Тогда о чем ты говорил?
- Я предложил пообедать в ресторане, чтобы тебе не заниматься готовкой дома.