- Да, действительно.
Лорен ожидала, что мать осудит ее за любовь к простому ковбою. Но пристальный взгляд Маурин светился редким пониманием и теплым сочувствием.
- А как он относится к тебе? Лорен печально улыбнулась и помешала соломинкой холодный напиток в бокале.
- Я знаю, что он неравнодушен ко мне. Может быть, даже любит меня, но слишком упрям, чтобы признать это. - Лорен было немного неловко обсуждать столь деликатный вопрос с матерью. Ведь та тратит уйму времени на поиски "подходящего жениха"! Но она оценила ее искренний интерес и готовность выслушать. - Он считает, что мы не можем быть вместе.
- А вы можете?
- Если бы он захотел, я могла бы переехать к нему. - Лорен вздохнула и неожиданно призналась:
- В нем есть все, что мне нравится в мужчинах. Он именно тот, о ком я мечтала, - заботливый, внимательный и чувствительный. И он уважает мое дело и фонд, которым я руковожу.
Маурин с нежностью смотрела на дочь.
- Да, ты любишь его.
У Лорен сдавило горло от нахлынувших чувств. Увы, ее любовь не исцелила душевные раны Рафа.
Подошла официантка. Пока она убирала тарелки и наполняла бокалы чаем со льдом, мать и дочь молчали. Лорен думала, что на этом разговор закончился. Но вдруг Маурин наклонилась к ней и нежно пожала ее руку.
- Я хочу тебе рассказать одну историю, - тихо заговорила Маурин. Ее пальцы слегка дрожали. -До того как я познакомилась с твоим отцом, я встречалась с одним молодым человеком. Дедушка не одобрял моего увлечения. Его звали Майкл. Он работал официантом в гостинице, которая принадлежала твоему дедушке. После нескольких месяцев знакомства мы влюбились друг в друга. Мы решили убежать и пожениться. Но мой отец узнал о наших планах и пришел в ярость от того, что я собираюсь связать свою жизнь с простым парнем. Он заставил нас расстаться. Я была молода и наивна и покорилась воле отца.
Лорен ошеломленно смотрел на мать. Даже не верится, что светская леди Маурин Ричмонд столько лет хранила свою тайну. Наверное, это был ужасный скандал!
- Не смотри на меня так, - пробормотала Маурин. - Где-то через год я познакомилась с твоим отцом и мы поженились, потому что... Ну, в общем, было несколько причин...
Лорен понимающе кивнула.
- Я всегда жалела, что разрешила Майклу уйти, что не боролась за нас и нашу любовь, грустно произнесла Маурин, и тоска заполнила ее синие глаза. Конечно, Майкл был небогат и недостаточно знатен для моего отца, но я никого не любила так сильно, как его.
Лорен смущенно сдвинула брови, обдумывая удивительную историю своей матери.