И вышел из бункера, аки какой-нибудь сказочный персонаж, – живой и невредимый. Улыбнулся спешащим к нему спасателям и врачам. По грудам битого кирпича, среди которого были видны осколки стекла, разбитые зеркала, люстры, обрывки книг, ползали, как муравьи, менты. Что они там делали, интересно, – вещественные доказательства искали?!
Вдали за милицейским оцеплением виднелись несколько знакомых машин – адвокаты подпрыгивали, не решаясь ползти по обломкам к клиенту, – боялись перепачкать дорогие костюмы в кирпичной пыли.
Хопин сам перебрался к ним и, не обращая внимания на протянутые руки и сочувственные слова, повернулся задом к юристам, которые смущенно замолчали и вместе с ним уставились на руины.
– Я это запомню! – пообещал он, качая головой. – Навсегда запомню…
Неделю он приходил в себя после потрясения. Неделю мерил шагами бронированный кабинет в своей второй резервной резиденции в Гатчине. Размышлял – сразу объявить Стилету, что он жив и здоров, а киллеры его облажались. Или погодить немного. Наконец, не выдержав, позвонил. Сам же и корил себя потом за это.
Ясно было, что Стилет не замедлит повторить попытку убрать его. Пришлось срочно что-то придумывать. Слава богу, с фантазией у Аркадия Андреевича всегда все было в порядке.
И вскоре его «тойота» взлетела на воздух вместе с двойником господина Хопина, который усердно катался по одному и тому же маршруту целую неделю, вызывая удивление у Стилета и его команды своей неосторожностью. Звонить второй раз Хопин не стал. Ушел в тень, продолжая руководить своими делами и планируя потихоньку убрать Стилета, а заодно и прочих его сучьих дружков, с чьего согласия на него была объявлена охота. Разногласия воров со Знахарем заставили его пересмотреть план немедленной мести, и он с удовольствием наблюдал за тем, как они пытаются перехитрить друг друга. И ждал, когда его враги, окончательно перессорившись, начнут друг друга уничтожать.
Кое-кто в самом деле погиб. Стилет отошел в мир иной, за ним последовало еще несколько авторитетов. Только Знахарь оставался на свободе. Цел и невредим. Но это только до поры до времени.
Пока не попался в кафе с чемоданчиком, набитым баксами. Чемоданчик должен был стать наградой, предавшим Знахаря охранникам, а стал платой человеку, убравшему их у входа в кафе, – одному из московских комитетчиков, с которыми Хопин издавна поддерживал близкие отношения, – полковнику Щеглову. Не мог Аркадий Андреевич оставить таких свидетелей на свободе, никак не мог. Вера-отравительница, действовавшая под руководством Щеглова, тоже получила свой гонорар. После смерти извращенца-мужа девушке нужно было как-то поддерживать привычный образ жизни, и трюк со Знахарем был еще не худшим из того, что ей приходилось делать за деньги!