Ким мельком увидела себя в зеркальной стене: губы гневно сжаты, в глазах застыло выражение, неприятно похожее на отчаяние.
Она заметила еще пару знакомых пилотов – таких же космических отшельников, как она сама. Почти наверняка торчат на Станции между контрактами. Они кивали Ким или перекидывались с ней парой слов.
Ким больше привыкла общаться с ними из своего «Гоблина», чем во плоти, и теперь казалось странным видеть их, бродящих по злачным местам Станции. Наверное, им тоже было странно ее здесь видеть.
И здесь она наконец нашла Билла Линдона.
Ростом выше шести футов, с густыми черными волосами и длинной бородой, лежащей на бочкообразной груди, – таким был этот человек. Он сидел один в маленькой нише возле бара, просматривая страницы на смартшите. На экране мелькали видеоклипы и фотографии обнаженных актрис. Ким проскользнула в ту же кабинку и стала ждать.
Билл таращился на нее несколько мгновений, прежде чем до него дошло.
– О, привет, Ким! – воскликнул он. – Я не знал, что ты возвращаешься.
Ким улыбнулась – более натянуто, чем хотела. За последние недели Билл должен был получить от нее не меньше дюжины голосовых, экранных и текстовых сообщений.
– Не возражаешь, если я с тобой сяду? – спросила Ким.
– Конечно-конечно, садись, – пригласил Билл, хотя она уже сидела. – Хочешь пива?
– Спасибо, не сейчас, – отказалась Ким. – Я уже давно пытаюсь с тобой связаться.
Билл вздохнул и ухмыльнулся во весь рот. Потом медленно, театрально покачал головой.
– Если бы ты знала, на что похожа моя жизнь.
– Билл, я хотела бы получить еще немного тех Книг, что заказывала у тебя в прошлый раз.
– Ну, с этим сейчас проблемы – после той большой находки и всего прочего. Ты знаешь, что повысили уровень безопасности для всей Станции?
– Большая находка? Что за большая находка? Билл посмотрел на нее внимательно.
– Ты не в курсе? Один из твоих друзей – космических отшельников – нашел что-то возле Дорана: какую-то штуку, похожую на настоящую старую технику Ангелов. – Он наклонился поближе к ней: – И еще кое-что… возможно, даже Книги Ангелов. Как тебе новость?
Ким уставилась на него.
– Книги Ангелов? Ты уверен?
Скорее всего это было что-то совсем другое. Настоящие Книги Ангелов до сих пор оставались фантастикой. Не требовалось большого воображения, чтобы представить себе, насколько прибыльной была бы подобная находка.
Доран был каменной глыбой неправильной формы, едва достойной называться планетой. На самом деле это был захваченный астероид, орбита которого пролегала далеко от жара звезды Каспера. Имевшиеся на нем месторождения полезных ископаемых не стоили разработки, поэтому он не вызвал большого интереса ни у властей Станции, ни у космических отшельников. И все равно Ким показалось странным, что первые экспедиции, направленные в эту систему, могли пропустить такую серьезную находку.