И сейчас он наступит.
Он почувствовал, как с него снимают электроды. Что последует дальше? Прицепят их к другому месту? Или начнут просто отрезать яйца? Сколько они его терзают? Час? Больше? Как долго это продлится? Может, не ждать и наконец заговорить? Или еще немного помучиться? Знать бы, что они собираются делать. Хотя чем это поможет? Если пытка продолжится, они его, без сомнения, расколют. И затем пристрелят. Если же пытать больше не будут, то пристрелят прямо сейчас. Вот и весь расклад. Задача с одним неизвестным: либо он все им выложит, либо нет. А все остальное ясно как божий день. Все эти игры чрезвычайно похожи одна на другую тем, что в них не оставляют шансов на выживание.
Что-то острое кольнуло его в предплечье. Ожидая жуткой боли, Роман дернулся и тут же с облегчением понял, что это всего лишь обыкновенный укол. И вслед за тем пришло понимание: ему сделали внутривенную инъекцию. Что это? Яд? Сыворотка правды? Препарат, усиливающий болевой шок? Значит, сейчас все начнется заново…
Но боли не последовало. Его вдруг обволокло чем-то теплым и густым, тело стало легким, точно наполнилось паром, в глазах завертелся радужный шлейф – и больше он ничего не чувствовал и не помнил.
Очнулся Роман от холода. Было темно и очень тихо. Пощупав рукой вокруг себя, он обнаружил, что лежит на песчаном полу. Постепенно восстанавливая в памяти последние события, Роман решил, что, должно быть, его усыпили и бросили в какой-то подвал, чтобы он лежал тихо и не причинял хлопот. Получается, его решили не убивать – временно, конечно, – а придержать до определенного срока. До какого, хотелось бы знать? И хорошо ли, что он до сих пор жив? Если ему уготованы новые пытки, то ничего в этом хорошего нет. Лучше бы ему вкололи какой-нибудь быстродействующий яд и на этом окончательно оставили в покое…
Вдруг ощутимым холодом повеяло ему в спину, точно рядом открыли дверь и в помещение ворвался порыв ветра. Но светлее при этом не стало, и Роман, полежав какое-то время неподвижно, осторожно повернул голову назад.
Позади было совершенно темно. Наверное, где-то под дверью есть щель, и в нее сильно тянет ветром, решил Роман, переворачиваясь на спину.
И вдруг прямо перед собой он увидел звезды.
Это было так неожиданно, что в первые секунды он счел их за галлюцинацию. Откуда взяться звездам там, где должен быть потолок?
Но, поморгав, он убедился, что звезды не пропадают. Напротив, они светили довольно ярко, и даже отчетливо различалось какое-то небольшое созвездие.
Что за притча?
И почему слой песка под ним так мягок, что ладонь легко погружается в него целиком и все равно не достает до твердого пола?