Роман поднялся на четвереньки и сейчас же ощутил, как его повело в сторону от слабости. Острой боли не чувствовалось, руки, ноги были вроде бы целы. Но вот в голове все плыло и мутилось, точно он выкурил слоновью дозу марихуаны.
Постояв немного в позе собаки, он начал потихоньку подниматься. Но брюки, разрезанные от пояса до паха, свалились с него вместе с трусами. Он вспомнил пытку электрическим разрядом и запоздало схватил себя за причинное место, осторожно исследуя пострадавшее хозяйство. Кажется, все на месте, при ощупывании почти не болит. Жалко, нельзя произвести визуальный осмотр в этой темноте. Но все же появилась надежда, что все не так уж и худо.
Соединив разрезанные брюки ремнем и застегнув его на впавшем животе, Роман, пошатываясь, встал. Интересно, почему они оставили ремень? Обычно у тех, кого помещают в камеру, отнимают ремни, шнурки и другие предметы, коими можно нанести увечье или покончить с собой. Но и ремень, и шнурки, и даже часы – на металлическом браслете! – были почему-то на месте.
Все это, вкупе с отсутствующим потолком, было очень странно. Роман вытянул перед собой руки и медленно шагнул вперед. Буквально через три шага он нащупал шероховатую неровную стену. Поводив по ней ладонью, он установил, что стена – земляная. Не отходя от стены и ведя по ней руками, Роман двинулся по периметру камеры. Чтобы не заплутать и не потеряться в окружающем его темном пространстве, он избрал в качестве ориентира одну из ярких звездочек над своей головой.
Медленно, шаг за шагом перемещаясь, он неотрывно следил за этой звездой.
Через четыре шага она оказалась справа от него. Вот, еще через четыре шага, позади. Запрокинув голову вверх и назад, он не выпускал ее из виду. Еще четыре шага – и звезда слева от него. Внутренне холодея, он сделал еще четыре шага, увы, последних. Увы потому, что его неприятное подозрение целиком подтвердилось. Ибо звезда теперь находилась точно перед ним.
Круг замкнулся. Он сидел в яме.
Ничего сверхнеобычного в этом не было. Для Востока это древняя и до сих пор повсеместно применяемая практика – сажать пленников в глубокую земляную яму. Минимум затрат, максимум эффекта. Сбежать из нее без посторонней помощи практически невозможно. Правда, обычно эти ямы накрывают прочной решеткой, железной или деревянной, и запирают на замок. Но Роман созерцал над собой чистое, ничем не пересеченное небо, и в этом виделся какой-то подвох.
Может, решетка из тонкого металла и к тому же на приличной высоте? Тогда ночью ее действительно трудно разглядеть. Но как Роман ни напрягал зрение – даже несколько раз подпрыгнул, – никакой решетки он так и не увидел.